“麻辣号”驶入百味深渊的瞬间，周围的光线突然变暗。原本七彩的界海能量在这里变成了浑浊的灰色，空气中弥漫着股说不清的味道——像馊掉的豆腐乳混着烧焦的麻绳，闻得胖爷当场就把早上吃的灵椒包子全吐了出来。
“娘的，这地方比黑风老妖的脚丫子还臭！”胖爷捂着鼻子，往空中撒了把孜然粉，试图掩盖异味，结果孜然粉刚飘出去就被灰色气流吞噬，连点香味都没留下，“这啥破地方？还能吞味道？”
“百味深渊的失衡本源，就叫‘噬味魔’。”苏沐雪展开探测符，符光在灰色气流中闪烁不定，“它们没有实体，靠吞噬味道存活，刚才的孜然味就是被它们吃了。”她指着船帆上的味觉守卫，那些透明的舌头状生物正瑟瑟发抖，显然对这里极为恐惧。
赵风的长剑突然发出嗡鸣，剑身上的辣条油以肉眼可见的速度变淡。“它们连辣条味都敢碰？”他赶紧往剑上再抹了层辣油，“看来胖爷的‘伪装香’在这不好使了。”
话音刚落，前方的灰色气流突然翻滚起来，凝聚成只巨大的眼睛，瞳孔里全是扭曲的味道符号。眼睛盯着“麻辣号”看了片刻，突然射出道灰色光束，光束擦过船舷，那里挂着的试吃装辣条瞬间失去光泽，变得像块普通的干柴。
“我的辣条！”胖爷心疼得直跳脚，“敢动胖爷的存货，今天非得给你们调个‘麻辣地狱’口味不可！”
他从乾坤袋里掏出个巨大的砂锅，往里面扔进三斤界海双味椒、半斤断魂椒粉末，再浇上整坛阴阳调和液，用混沌火加热。砂锅“咕嘟咕嘟”煮着，散发出的香味却被灰色气流死死压在船周围，像层无形的防护罩。
“这是‘锁味阵’？”叶辰看着砂锅周围的银红色光晕，“你啥时候学会阵法了？”
“瞎猫碰上死耗子呗。”胖爷得意地搅着砂锅，“刚才发现噬味魔吞不掉太浓的味道，就试着把双味椒和调和液煮在一起，没想到真成了——这叫‘以味克味’！”
灰色气流突然变得狂暴，无数只眼睛从气流中浮现，射出的灰色光束像雨点般砸向“麻辣号”。叶辰立刻催动蚀月纹，金色的纹路在船周围展开，与砂锅的银红色光晕交织成防护盾，光束撞在盾上，发出“滋滋”的声响，竟被光晕反弹回去，射中那些眼睛，疼得它们发出无声的嘶吼。
“有效！”二丫头搭弓射箭，箭杆上缠着根刚煮好的“锁味辣条”，“胖爷，给箭加点料！”
胖爷舀起一勺滚烫的辣油，淋在箭头上：“给它们来个‘麻辣穿心箭’！让这些没见过世面的玩意儿知道，啥叫真正的‘味道攻击’！”
箭矢射进灰色气流，银红色的辣油在里面炸开，形成片小型的味觉领域。那些噬味魔的眼睛在领域中痛苦地扭曲，灰色的瞳孔渐渐变得透明，最后竟化作无害的光点，消散在气流中。
“原来它们怕平衡的味道！”苏沐雪恍然大悟，“噬味魔靠吞噬单一味道存活，一旦遇到这种辣中带甜、麻中带鲜的平衡味，就会被中和掉！”
“那还等啥？”胖爷把砂锅搬到船头，像撒渔网似的往灰色气流中泼辣油，“给它们来个‘麻辣淋浴’，保证洗得干干净净！”
赵风的剑气裹着辣条油，在灰色气流中劈开一条通路。他发现噬味魔虽然数量多，却没什么智慧，只会盲目地冲向有味道的地方，正好方便他们“一锅端”。
“这玩意儿跟扑火的飞蛾似的。”赵风一剑挑飞几只眼睛，剑气上的辣油把对方净化得干干净净，“就是长得太磕碜，不然倒能当个不错的‘辣条试吃员’。”
叶辰注意到灰色气流的深处，有团浓郁的黑雾在缓缓移动，那里的噬味魔数量最多，而且眼睛的颜色是纯黑的，显然是噬味魔的母体。“那里是源头，只要解决掉那团黑雾，这些小喽啰就会自动消散。”
“交给胖爷！”胖爷从乾坤袋里掏出颗足球大的辣条，这辣条是用万味灵根的汁液和双味椒反复捶打而成，表面刻满了锁味阵纹，“这是‘超级味灵弹’，保证一炸就能净化那破黑雾！”
他点燃辣条的引线（用混沌火灵做的），运起灵力扔向黑雾。辣条在空中划出银红色弧线，穿过层层灰色气流，精准地撞进黑雾中心。
“轰隆——”
辣条爆炸的瞬间，银红色的光芒照亮了整个百味深渊。平衡的味道以爆炸点为中心扩散，所过之处，灰色气流迅速退去，黑色的眼睛纷纷化作光点，连那团浓郁的黑雾都在光芒中剧烈颤抖，发出类似哀嚎的声响。
当光芒散去，百味深渊的灰色气流消失了，露出下方片彩色的云海。云海中漂浮着无数发光的岛屿，每个岛屿上都长着不同的灵根，散发着各种诱人的味道——有甜如蜜的“糖心岛”，有咸如海水的“盐晶岛”，最远处的岛屿上长着株参天大树，树上结满了五颜六色的果子，正是万味灵根的本体。
“那是……界海的‘味灵圣地’？”苏沐雪看着那株大树，眼中闪过惊喜，“传说那里是所有味道的源头，能长出世间不存在的滋味！”
胖爷已经按捺不住了，扛着砂锅就想往下跳：“还等啥？快去摘果子啊！要是能做出‘传说级辣条’，胖爷就能在三界和界海同时上市，成为跨世界的辣条大亨了！”
味觉守卫们突然发出欢快的“嗡嗡”声，纷纷往味灵圣地飞去，像是在给他们带路。“麻辣号”顺着云海漂流，船帆上的辣条广告在彩色光芒中显得格外醒目。
叶辰望着那株参天大树，突然觉得这场关于味道的冒险，才刚刚触及核心。噬味魔的出现绝非偶然，界海深处一定还隐藏着更复杂的平衡之道，而他们的辣条，或许就是解开这一切的关键。
胖爷已经开始研究新的辣条配方了，嘴里念念有词：“糖心岛的果子加三分，盐晶岛的晶体加两分，再掺点味灵树的叶子……嗯，就叫‘五味杂陈至尊无敌超级辣条’，听着就很厉害！”
众人被他逗得哈哈大笑，笑声在彩色云海中回荡，与万味灵根的气息交织在一起，像一首关于味道与平衡的序曲，在这界海深处，缓缓奏响新的乐章。他们知道，味灵圣地的冒险会更加精彩，而他们的辣条，也将在这片土地上，绽放出更诱人的光芒。