汪直（？—1559年）生平年表
别号： 五峰船主
核心身份： 明代嘉靖年间东南沿海武装海商集团首领
时代背景： 明朝严厉的海禁政策、东南沿海贸易需求旺盛、嘉靖大倭寇时期。
早期生涯：经商致富，涉足海上贸易（约1540年代以前）
出生与籍贯：汪直是南直隶徽州府歙县（今安徽省黄山市歙县） 人。徽商背景对他后来的商业活动产生了深远影响。
初始经商：早期与同乡徐惟学（徐海之叔）等人在广东从事海外贸易，经营硫磺、硝石等违禁物资，积累了第一桶金和商业网络。
加入海商集团：因明朝实行严格的海禁（“片板不许下海”），民间海外贸易被视为非法。汪直加入了当时着名的许栋海商集团，以其胆识和才干逐渐成为核心人物。
崛起与称雄：建立海上帝国（约1540-1552年）
嘉靖二十七年（1548年） 明朝将领朱纨率军攻破许栋的双屿港基地（今浙江舟山群岛），许栋败逃。汪直收集余部，接管了许栋的势力，开始自立门户。
嘉靖二十八年（1549） 汪直在沿海的激烈竞争中取胜，吞并了另一个海盗集团首领陈思盼的势力。至此，他成为东南沿海最强大的武装海商领袖。
他以日本平户（今长崎县平户市）和五岛列岛作为主要基地，建立了一个庞大的跨国贸易网络。他的船队自称“徽王”，旗下舰船以“三十六岛之夷皆其指使”来形容其势力范围之广，其武装船队被称为“五峰船队”。
鼎盛时期（1550-1552）汪直控制了东亚和东南亚的海上贸易路线，商船往来于日本、中国东南沿海、暹罗（泰国）、吕宋（菲律宾）之间。
他一方面与日本九州的大名（封建领主）交往甚密，另一方面又向明朝地方官员请求开放海通。
这一时期，他扮演着复杂的角色：既是明朝官方眼中的“倭寇首脑”，也是维护一方海上秩序、并希望得到官方认可的“海商之王”。
剿抚之间：从求抚到决裂（1552-1557年）
嘉靖三十一年（1552年） 在汪直势力的庇护下，其部下徐海、叶麻等人大举入侵浙江沿海，烧杀抢掠，史称“王子之乱”。这使得汪直与明朝官方的关系急剧恶化。
嘉靖三十二年（1553年）明朝命都御史王忬提督军务，名将俞大猷率兵猛攻汪直在舟山的基地烈港。汪直败走日本平户。
嘉靖三十四年（1555年）汪直虽在日本，但仍有意与明朝和解。他派人传话给明朝政府，表示愿意协助剿灭其他海盗，以换取开放海禁，允许合法贸易。
嘉靖三十六年（1557年）在浙直总督胡宗宪的谋划下，由其幕僚蒋洲、陈可愿出使日本，成功说服汪直。
胡宗宪对汪直采取了“剿抚并用，以抚为主”的策略，一方面承诺为其请功开放海市，另一方面将其留在内陆的家人放出监狱，优厚安置，以示诚意。
九月，汪直率庞大舰队抵达舟山群岛的岑港，观望形势。
结局：受诱被杀，海上格局剧变（1558-1559年）
嘉靖三十七年（1558年） 汪直在岑港等待明朝的答复期间，因要求（开放海禁）迟迟得不到满足，且明朝地方官员对其充满警惕，双方信任破裂。
明朝军队围攻岑港，战事持续数月，汪直部众损失惨重。
嘉靖三十八年（1559年）冬，在胡宗宪的再次保证下，汪直决定亲自前往杭州与官方谈判。
十二月二十五日（公历已入1560年1月），汪直抵达杭州，旋即被浙江巡按御史王本固逮捕下狱。
尽管胡宗宪曾上书请求赦免汪直以安抚海上势力，但在朝野“严诛海寇”的巨大舆论压力下，明世宗（嘉靖皇帝）最终下旨处决汪直。
同年，汪直在杭州官巷口被处斩。临刑前，他叹息道：“死吾一人，恐苦两浙百姓。”
历史评价与影响
倭寇问题的缩影：汪直是“嘉靖大倭寇”的代表性人物。其队伍中虽有许多日本人（真倭），但主体是像他这样的中国海商和破产渔民（假倭）。他的兴衰反映了“海禁”与“海上贸易需求”之间不可调和的矛盾。
亦商亦盗的双重性：他既是从事武装贸易的商人，追求合法地位；也是劫掠沿海的寇盗。他的行为逻辑核心是追求贸易利润，当合法途径被堵死时，便走上了武装走私乃至暴力反抗的道路。
时代的悲剧人物：他的死并未解决倭寇问题，反而因其群龙无首，导致海上势力分裂，各路小股倭寇的侵扰更加猖獗，东南沿海的动荡又持续了多年。他的结局也印证了在僵化的朝贡体制和海禁政策下，试图通过妥协达成和解的艰难。
推动政策转变：汪直事件及其后持续不断的倭患，让明朝统治者逐渐认识到单纯严禁的弊端。最终在嘉靖死后，隆庆元年（1567年），明朝部分开放了海禁，实行“隆庆开关”，在一定程度上承认了私人海外贸易的合法性。从某种意义上说，汪直等人的活动客观上推动了这一历史进程。