黎明潮退，泥褐色的河滩上水光粼粼，残芦断茎间泛着昨夜大火留下的焦黑痕迹。
小石头叔赤着脚踩在湿滑的淤泥里，额角青筋暴起，双手紧攥麻绳，一声低吼：“起——！”
十余名监察哨员齐力拖拽，铁索绷得笔直，发出刺耳的“吱呀”声。
终于，半截焦黑船板破水而出，木屑剥落如炭灰，沉重地砸在岸边。
众人喘息未定，目光却被船底缠绕之物牢牢攫住——那是一截断裂的铁锚，虽经烈火灼烧、河水浸泡，仍可见其根部清晰镌刻四字：工部监造。
空气仿佛瞬间凝固。
“工部……监造？”一名年轻哨员喃喃出声，脸色煞白，“这不是军用器械才有的标记吗？怎么会在一艘运盐船上？”
小石头叔没说话，只蹲下身，用匕首撬开船板夹层。
腐朽的木缝中，赫然藏着一卷未燃尽的黄纸，边缘焦卷，墨迹却尚可辨认——
“火雷箭改制图样”。
图纸右下角，一枚朱红私印清晰可辨：兵部武备司郎中·周廷章。
寒意顺着脊背爬上来，比冬日晨风更刺骨。
消息传回晚晴工坊时，苏晚晴正站在晾酱棚前，看着新一批发酵豆豉入坛封存。
她指尖还沾着酱香，听见通报后却猛地顿住，眼神骤然冷了下来。
“军械图纸……出现在私盐沉船上？”她低声重复，语气平静得可怕，“他们不是在走私盐，是在拿国器换银子。”
她转身就走，脚步快而稳，一路直入密室。
郑伯已在案前守候多时，老眼通红，须发凌乱，显然一夜未眠。
他见苏晚晴进来，立刻拍案而起，声音嘶哑：“八年了！整整八年！每年上报‘漕粮沉船’损失，数目惊人，可我翻遍户部备案舟船名录——那些船，根本不存在！”
他颤抖的手指戳向摊开的账册：“所谓‘老旧淘汰’，全是幌子！他们造空壳船，虚报沉没，骗朝廷修河赈灾的拨款；真船则暗走黑道，运私盐、贩官银，如今连军械都敢偷运改制！这已不是贪墨，是谋逆！”
苏晚晴静静听着，指节抵在唇边，眸光如刀锋扫过每一页伪造舱单、每一笔虚假损耗。
她忽然问：“这些钱，最终流向何处？”
“七成归漕帮，三成……”郑伯压低声音，“流向京中某阁老门下账房，经手人正是周廷章心腹。”
室内死寂。
良久，苏晚晴缓缓起身，走到墙边摘下一块遮布，露出墙上悬挂的江南漕路全图。
她执笔蘸墨，在七个关键节点一一画圈，最后将笔尖狠狠点在京城方向。
“他们以为烧的是我们的仓，毁的是我们的证。”她冷笑，“可火没烧干净，反而把藏在地底的脓疮，给烤出来了。”
她转身下令：“封锁一切消息。所有物证移交地窖，除你我与谢公子外，不得有第三人知晓。对外只放一句话——”
她顿了顿，唇角微扬，眼中却无半分笑意：
“晚晴商盟，将办‘沉物展’，邀四方共鉴。”
命令传出，阿兰领命而去，面色凝重。
她知道，这一句话，看似平和，实则是向整个江南权贵投出的一枚战书。
同一时刻，厢房内烛火摇曳。
谢云书倚在床榻上，狐裘裹身，面色苍白如纸，唇角却噙着一抹几不可察的笑。
听完秋蝉禀报，他轻轻点头，提笔蘸墨，却不写于纸上，而是翻开一本《农经注疏》，在页眉空白处写下一行极细小的字，字迹隐晦，唯有特制药水可显。
“若此图现世，请问陛下——边军无箭，而内河有雷，孰轻孰重？速调陈将军返京述职，携北境缺械名录同行。”
信封封好，交由驿卒秘密送往北方边关。
那是他昔日旧部，也是唯一能绕过朝堂耳目、直面天听的人。
紧接着，他又唤来梅十三留下的暗线，低语几句。对方领命而去。
半个时辰后，一条流言悄然在城南赌坊、码头酒肆间蔓延开来——
“苏氏资金链断裂，欲联合江湖势力劫官银赎罪，行动就在三日后。”
消息如风，很快吹进钱万通的耳朵。
而此时的杏花村，祠堂外空地已被清理干净，工匠们正搭起一座宽大遮雨棚，竹架结实，油布厚实，四角悬铃，随风轻响。
没人知道里面要展什么。
但人人都感觉到，一场风暴，正在无声酝酿。
苏晚晴立于棚下，望着远处蜿蜒而来的官道，目光深远。
只为——让天下人亲眼看见，什么叫盗国者，衣冠楚楚。