远行第七日，天刚破晓，薄雾如纱，缠在山腰。
溪水清冽，自石缝间跳跃而下，砸出一串碎银般的声响。
苏晚晴蹲在岸边青石上，指尖轻抚陶瓮外壁——那口老汤瓮一路颠簸，竟未裂一丝缝隙。
她揭开木盖时，手微微一顿。
晨光斜照入瓮，汤面竟泛起一层金纹菌膜，细密如织，形似稻穗初绽，边缘微微卷曲，在微光中轻轻颤动，仿佛有生命般缓缓呼吸。
她屏住呼吸，取来一片削得极薄的竹片，小心翼翼拨了拨。
本以为会碎，却不料菌膜非但未散，反而像活物受惊般向中心收缩聚合，凝成一朵小小的金色花苞，浮于汤心。
“这……”她喃喃，“不是外染。”
谢云书不知何时已立于身后，素青长衫沾了些许露水，目光却沉得似能穿透时光。
他俯身凝视良久，声音低缓，却字字清晰：“这不是人为接种，也不是途中沾染——是三十年的老卤，自己活过来了。”
苏晚晴心头猛地一震。
她当然记得这锅汤的来历。
初穿至此世时，她饿得眼冒金星，却仍强撑着用仅存的现代微生物知识，在破灶台边分离母菌、控温调湿，一点一点建立起最原始的发酵体系。
那时连盐都稀缺，更别说专业器具，全靠一双巧手和满脑子“非遗秘法”硬生生撬开一道生门。
后来这口汤成了命根子——酿酱、制醋、发面、腌菜，甚至救过全村瘟疫。
它被供在五谷亭最洁净的案台上，每日添料换水，如同供奉神明。
可如今，它离开了恒温的灶膛，历经七日山路颠簸，风吹日晒雨淋，无人照料，反倒孕育出了前所未有的新菌种。
这不是退化，是进化。
她急忙翻检随身携带的《实学札记》，指尖颤抖地掠过一页页泛黄纸张，最终停在最后一页空白处——那里原本什么都没有，此刻却被一行极小的墨迹悄然填满：
“祖母教我们控火，但我们想让火自己学会呼吸。”
字迹稚嫩却坚定，是苏念安的手笔。
苏晚晴怔住，眼底骤然发热。
她忽然明白，那一夜梯田发光拼出“祖师出门，天地同照”，并非只是送别，而是宣告：她们不再需要手把手的教导，她们要走一条前人未曾踏足的路——一条让技艺自行生长、自我演化的路。
而这锅汤，正是那条路上的第一声回响。
“它脱离了人为干预。”她低声说，像是在解释给谢云书听，又像是说服自己，“温度变了，环境变了，运输中的震荡、昼夜温差、空气流动……这些原本该杀死它的变量，反而成了筛选机制。只有最强韧、最适应变化的菌群才能存活下来。”
她顿了顿，眼中燃起久违的光芒：“这是一种自然驯化——比我们所有人工选育都更高效、更彻底。”
谢云书没有接话，只是静静看着那层金纹菌膜，眸色幽深如古井。
当夜，他们宿于一处避风山洞。
篝火噼啪作响，映得岩壁忽明忽暗。
芦花鸡蜷在角落打盹，忽然毫无征兆地跃上石台，低头啄食从瓮沿滴落的一滴汤汁。
下一瞬，它仰头——
“咕、咕、咕。”
三声短促鸣叫，节奏精准，间隔一致。
苏晚晴猛地抬头，与谢云书四目相对。
那是灯守队内部才懂的密语信号——发现高活性新菌源。
她还未来得及反应，次日清晨，一个浑身泥点的少年便出现在洞口，喘着粗气递上一只密封陶管。
打开后，内藏一片干燥保存的菌膜样本，另附一张薄绢，上面是工整的检测记录：
菌种编号：G-7
活性表现：可抑制大肠杆菌、霉变链球菌等六类腐败菌株
特殊能力：在零度以下仍可持续发酵，耐寒极限达零下八摄氏度
附注：“念安姑娘说，这是您走后，灶膛里第一缕自己燃起来的火。”
苏晚晴握着陶管，久久无言。
火，真的自己烧起来了。
她望着那口静静置于地上的老汤瓮，心中已有决断：必须将这菌种带回五谷亭，建立培育体系，推广至寒带村落，让冬日也能有粮可酿、有饭可温。
可就在她伸手欲收陶管时，身旁传来一声轻响。
谢云书已取出一只空陶瓶——普普通通，毫不起眼，瓶身布满细小划痕，显然曾长久使用。
他俯身，从汤瓮中舀起半勺金纹汤液，缓缓倒入瓶中。
动作极稳，极静。
随即，他封紧瓶口，转身走向洞壁深处，将陶瓶轻轻置于一处天然凹槽之内，仿佛安放一件祭品。
火光摇曳，映着他侧脸冷峻的轮廓。
“若它真能自生自续……”他低声道，声音淡得几乎融进风里，“就不该只活在人的手里。”苏晚晴怔在原地，指尖还残留着陶管的凉意，目光却死死锁在那被谢云书封存于岩壁凹槽中的陶瓶上。
火光摇曳，映得瓶身斑驳，仿佛已与山石同化为岁月的一部分。
“让它长在野地，才算真正落地生根。”
这句话像一记轻锤，敲进她心深处。
她忽然想起三年前那个春寒料峭的清晨——她蹲在杏花村外那片寸草不生的红壤坡上，掌心里捧着几粒从现代记忆中复刻出的高产稻种。
那时村里人笑她疯了：“石头缝里还想长米？”可她不信命，一把将种子撒进风里，任其随尘土翻滚、落入荒芜。
她只盼它们能活，哪怕一株也好。
谁曾想，一年后，整片山坡竟泛起金浪，稻穗低垂如鞠，连泥土都变得松软肥沃。
不是她在改造土地，是那些活着的种子，反过来重塑了这片大地。
而现在，这锅老汤也走到了同样的关口。
它不再需要被人供奉、精心照料、圈养在瓮中——它要的是自由生长，是在风雨雷电中自我筛选、进化、蔓延。
真正的传承，从来不是死守，而是放手。
她眸光渐亮，转身走向汤瓮，没有半分迟疑。
翌日启程前，天光微明，山雾未散。
苏晚晴背着药篓，沿溪而行，将剩余的菌汤分成七份，尽数倾入沿途支流源头——每一处，都是当年她亲手勘测、开渠引水的命脉之口。
清冽的水流瞬间裹挟着金纹菌液奔涌而去，如星火坠河，无声无息，却注定燎原。
罗十七远远望着，低声问李小豆：“头儿这是干啥？不怕浪费了宝贝？”
李小豆挠头，眼神却亮：“你不懂……这是‘撒种’。”
苏晚晴回身登车时，忽觉掌心微痒。
低头一看，一缕极细的金丝正顺着指缝悄然蔓延，触之即断，断处却迅速萌出新芽，如活物般蠕动。
她呼吸一滞，不动声色抹去，指尖却悄悄捻了一丝残迹，藏入包袱底层——那里，早压着一块沾过菌膜的旧布条。
她没说，也不会说。
有些火种，必须有人暗中守护，哪怕背负背叛之名。
风掠林梢，卷起尘烟草屑。
远处山梁之上，一点微光忽闪而起，如星落人间。
是苏念安站在五谷亭最高处，手中菌灯幽幽照亮一本摊开的新册——《野生菌系图谱·卷一》。
她未曾动身，却已接住了这场跨越山水的交付。
苏晚晴望了一眼那光，唇角微扬，挥鞭催马。
车队缓缓前行，碾过碎石小径，驶向苍茫群山深处。
行至半途，天色骤变。
方才还是晨光破云，转瞬乌云压顶，黑如泼墨。
狂风卷着枯叶扑面而来，远处一道惊雷撕裂长空，轰然炸响！
她勒马驻足，抬眼望去——
断龙岭隘口已在前方不足三里，可通往杏花村的方向，却隐没在一片翻涌的铅灰色云海之下。