喊话的是巷口的小乞丐狗蛋，这孩子爹娘早逝，平日里总靠镇民接济过活，鹿九常把自己的干粮分给他，两人也算有些交情。张屠户瞪了狗蛋一眼，抬脚就要去踹他，却被鹿九伸手拦住了。
“张大哥，我答应你便是。”鹿九深吸一口气，走到老榆树下。他先是背过身，假装整理了一下背上的竹篓，趁人不备，指尖悄悄捏了个诀，脖颈便像春芽抽条般，悄无声息地往上长了一截。
周围的人只觉眼前一花，再看时，鹿九的脑袋已经够到了老榆树的高枝，他抬手轻轻一勾，就把那块油汪汪的腊肉取了下来，动作行云流水，半点看不出费力的模样。
“这……这是咋做到的？”有人忍不住惊呼。张屠户也傻眼了，半晌说不出话来，最后只能悻悻地哼了一声，灰溜溜地走了。
鹿九把腊肉还给闻讯赶来的张屠户家娘子，转身就要走，却被狗蛋一把拉住了衣角。“鹿大哥，你刚才……”狗蛋眨巴着大眼睛，一脸好奇，“你的脖子好像又变长了！”
鹿九心里咯噔一下，忙摸了摸自己的脖颈，笑道：“你看错了吧，许是阳光晃眼。”狗蛋挠了挠头，也没再追问，只是心里却埋下了个小疑惑。
鹿九回到小院，后背已经惊出了一层冷汗。他知道，今日之事虽糊弄了过去，但总归是露了破绽，往后行事，得更谨慎些才是。可他没料到，麻烦会来得如此之快。
第二章 道士上门惹乌龙
三日后的清晨，鹿九刚采完药材回到回春堂，就见李大夫神色慌张地拉着他往内堂走。“鹿小子，你惹上麻烦了！”李大夫压低声音，指了指门外，“镇口来了个捉妖道士，说咱镇上有精怪作祟，指名道姓要找你！”
鹿九心里一紧，忙探头往外看。只见回春堂门口，站着个穿青布道袍的年轻道士，手里握着柄桃木剑，腰上挂着个八卦镜，正冲过往的镇民打听青萝巷的位置。那道士年纪不大，也就二十出头，眉眼倒是清秀，只是脸上的表情太过严肃，显得有些愣头愣脑。
“这道士是昨儿个来的，”李大夫叹了口气，“说是路过咱镇，察觉到了妖气，还说那妖气就藏在青萝巷。我估摸着，是你前日在集市上露的那手，被他当成了妖法。”
鹿九欲哭无泪。他那点本事，别说害人了，连只鸡都不敢杀，怎么就成了道士口中的“作祟精怪”？可他也知道，道士捉妖，向来是宁杀错不放过，自己要是被逮住，准没好下场。
“李大夫，我……”鹿九急得直搓手，“我还是先躲躲吧。”
“躲也不是办法，”李大夫沉吟道，“这道士看着是个认死理的，你要是跑了，他指不定以为你心虚，到时候整个青萝巷都得被他翻过来。依我看，不如你去跟他解释清楚，说不定他能明辨是非。”
鹿九哪敢去？他一个三百多岁的妖，在捉妖道士面前，跟那砧板上的肉没两样。可转念一想，要是自己跑了，连累了青萝巷的街坊，又实在过意不去。纠结半晌，他咬了咬牙：“也罢，我去会会他。”
鹿九刚走出回春堂，就被那道士堵了个正着。道士上下打量了他一番，目光尤其在他的长脖子上停留了许久，随即举起桃木剑，指着他大喝一声：“呔！你这长颈妖怪，还不快快束手就擒，随贫道回山伏法！”
周围的镇民顿时围了过来，都替鹿九捏了把汗。王二婶更是上前一步，挡在鹿九身前：“道长，你可不能冤枉好人！鹿公子是个老实人，哪是什么妖怪？”
“就是！鹿大哥还帮我采过药呢！”狗蛋也挤到前面，扯着道士的道袍，“你要是捉他，就是没道理！”
道士皱了皱眉，推开狗蛋：“凡夫俗子懂什么？此妖脖颈异于常人，定是化形不全所致，且贫道的八卦镜已感应到他身上的妖气，岂会有错？”
说罢，他便持剑朝鹿九刺来。鹿九吓得魂飞魄散，转身就跑。他本就腿长，跑起来速度极快，再加上情急之下，偷偷把腿也抻长了几分，几步就窜出了老远，把那道士甩在了身后。
道士见他跑得飞快，更是认定他是妖怪，一边追一边喊：“妖怪休走！今日贫道定要收了你！”
一人一妖，就这么在云来镇的街上你追我赶，闹出了天大的动静。鹿九慌不择路，竟一头冲进了镇东的酒楼。此时正是饭点，酒楼里坐满了食客，他一头撞进大堂，差点把掌柜的算盘给掀翻。
“鹿公子，你这是咋了？”掌柜的吓了一跳，忙上前拦住他。
“后面……后面有道长要捉我！”鹿九气喘吁吁，指着门口。
话音刚落，那道士就冲了进来，桃木剑直指鹿九：“妖怪，看你往哪跑！”
食客们顿时炸开了锅，纷纷往旁边躲，生怕被殃及。道士趁鹿九立足未稳，一剑刺向他的肩膀。鹿九下意识地侧身躲避，脖颈却因为惯性，猛地往后一仰，竟“咔嗒”一声，撞到了酒楼二楼的横梁上。
这一下撞得不轻，鹿九只觉脖颈一阵剧痛，眼前发黑，差点栽倒在地。他强撑着站稳，却发现自己的脖颈竟不听使唤了——刚才那一撞，竟把他能自由伸缩脖颈的神通给撞失灵了，此刻他的脖子，正以一个极其诡异的角度歪着，动一下都疼得钻心。
道士见状，以为他是妖力尽失，当即就要上前绑他。可还没等他靠近，就听酒楼外传来一声怒喝：“住手！”
众人循声望去，只见李大夫领着几个镇民匆匆赶来，后面还跟着个须发皆白的老道，正是城外青云观的观主玄清道长。这玄清道长在云来镇颇有威望，寻常捉妖师都要给他几分薄面。
“清玄师弟，休得胡闹！”玄清道长走到那年轻道士面前，抬手就给了他一个爆栗，“你可知你要捉的是何人？”
那名叫清玄的道士捂着额头，一脸委屈：“师兄，他是妖怪啊！我明明感应到了妖气！”
“那是人家的本命气息，不是妖气！”玄清道长没好气地说，“此乃太行山脉的长颈鹿妖，性温和善，从不害人，三年前还帮青云观采过峰顶的灵芝，你这毛头小子，连妖气和精怪本命气都分不清，还敢出来捉妖？”
清玄道士傻眼了，怔怔地看向鹿九，脸上满是愧疚。鹿九捂着自己歪掉的脖子，疼得直抽气，心里却是哭笑不得——合着这道士是个半吊子，连妖气都认不准。