李元芳接过密信，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地自后窗翻出，身形几个起落，便消失在驿馆重重楼阁的暗影之中，去执行他那至关重要且充满风险的任务。
狄仁杰独坐灯下，沈槐带来的信息如同投入静湖的石子，在他心中漾开层层涟漪。“青霞斋”，梅凌寒，苏文瑞埋藏的原始证据……这一切若能顺利取得，无疑将成为刺破红莲迷雾的利剑。然而，沈槐的出现太过巧合，其言词虽看似合理，但在这诡谲的局势下，任何一丝巧合都需以最审慎的态度对待。
他反复推敲着沈槐的每一句话，每一个神情。将作监的闲职，左候卫中的结义兄弟……这些身份若细查，应不难核实。但此刻他身处软禁，动弹不得，唯有依靠外间的曾泰与冒险离去的李元芳。
时间在沉寂中缓缓流逝，窗外巡逻的脚步声规律得令人心焦。狄仁杰阖目养神，脑中却如走马灯般闪过自江南以来的一系列事件：鬼船疑云、隐龙涧邪教、秀州码头的警告、运河迷雾中的追杀、芦苇荡的血战、直至如今神都的软禁与这深夜的访客……一条若隐若现的线，似乎正试图将这些碎片串联起来。
约莫过了一个时辰，远处隐约传来梆子声，已是三更时分。
突然！
“走水了！走水了！”一声凄厉的惊呼划破了夜的宁静！
紧接着，人声鼎沸，锣声骤起！狄仁杰猛地睁开双眼，疾步至窗前向外望去——只见驿馆东南角方向，一团赤红的火光冲天而起，浓烟滚滚，瞬间映红了半边天际！火借风势，蔓延极快，哭喊声、奔跑声、救火的呼喝声乱作一团。
“大人！”守在门外的侍卫紧张地推门而入。
“何处起火？”狄仁杰沉声问道，面色凝重。
“回大人，看方向……象是……象是库房那边！”侍卫的声音带着一丝颤抖。库房，正是存放那些缴获军械箱笼之地！
狄仁杰眼中寒光一闪！果然来了！调虎离山？还是趁乱毁灭证据？
几乎在火光升起的同时，院外传来赵崇节略显急促的声音：“狄公！驿馆突发火情，为防不测，请狄公速速移驾至安全之处！末将已加派人手护卫！”
话音未落，数名左候卫兵士已持械涌入小院，看似护卫，实则形同押解。
狄仁杰心念电转，此刻若强行拒绝，反而显得可疑，且火势确实凶险。他不动声色，颔首道：“有劳赵将军费心。只是苏小姐那边……”
“狄公放心，已有人去请苏小姐！”赵崇节在院外回道。
狄仁杰在几名侍卫（既有他自己的，也有左候卫的）的“护卫”下，走出院落。只见整个驿馆已乱成一团，仆役、兵士提着水桶、端着盆钵，如同无头苍蝇般奔向火场，人影幢幢，惊呼不断。火光跳跃，映照着一张张惊惶失措的脸。
他被簇拥着向与火场相反的方向移动。途中，他锐利的目光飞速扫过混乱的人群，试图寻找任何不寻常的迹象。他注意到，虽然救火的人很多，但真正有效率、有组织的抢救似乎并不多，更多的是混乱的奔跑与呼喊。而且，一些本该在外围警戒的兵士，也被调往火场方向，使得驿馆内部的看守在混乱中出现了一些短暂的真空。
就在经过一处月亮门洞时，借着火光一闪而逝的照明，狄仁杰眼角的余光似乎瞥见斜后方不远处，一条纤细的人影在几名兵士的“护送”下，正被带往另一个方向——那身影，依稀便是苏婉清！
但簇拥着他的人流很快移动，那景象一闪而过，再看不真切。
狄仁杰心中疑窦大起。赵崇节声称已派人去请苏婉清，按理应与他汇合一同转移，为何会被带往不同方向？是混乱中的安排失误，还是……别有用心？
他并未声张，只是默默记下刚才瞥见的大致方位，同时更加留意周围的路径与人员分布。
他被安置在驿馆另一侧一座较为偏僻的望楼之上，这里视野开阔，远离火场，楼下有重兵把守。赵崇节亲自在楼下指挥救火，并未跟上来。
站在望楼栏杆边，可以清晰地看到库房方向火光冲天，火势似乎并未得到有效控制。浓烟夹杂着热浪扑面而来，空气中弥漫着焦糊的气味。
“大人，火起得蹊跷！”一名贴身侍卫低声道，“而且，李将军刚走不久就……”
狄仁杰微微摆手，示意他禁声。他何尝不知这火起得蹊跷？这分明是一场精心策划的混乱！目的或许有三：一是制造混乱，趁机对军械下手，无论是要转移还是毁灭；二是调开守卫力量，为某些行动创造机会；三，很可能就是冲着他或者苏婉清来的！
苏婉清被带往了不同方向……她现在处境如何？
李元芳是否已顺利将信送出？曾泰在宫中又面临何种局面？
还有那个神秘的沈槐，他的出现与这场大火，是否存在着某种关联？
无数疑问在狄仁杰脑中盘旋。他深吸了一口带着烟尘的空气，强迫自己冷静下来。越是在混乱之中，越需要保持清醒的头脑。对手已经出招，而且手段狠辣果决。如今他看似被困在这望楼之上，但这也未尝不是一个观察全局的制高点。
他目光如炬，仔细俯瞰着下方混乱的驿馆，不放过任何一丝异常的动静。这场大火，烧掉的或许不仅是库房，更是将这神都之夜潜藏的杀机与阴谋，彻底暴露在了火光之下。
他倒要看看，在这熊熊烈焰的映照下，哪些魑魅魍魉会忍不住现身。