找到线索后的第三天，事情开始不对劲了。
那天早上，星澜起得很早。她这几天像着了魔一样，除了必要的修炼和吃饭睡觉，所有时间都泡在那些古籍堆里。凤临收藏的古籍不少，堆在木屋角落的箱子里，足足有七八箱。星澜一本一本翻，一卷一卷看，眼睛都熬红了。
她看不懂那些古老的文字，就拿着去问凤临。凤临很有耐心，她问什么，他就翻译什么。但翻译出来的内容大多没什么用，要么是些早已失传的功法残篇，要么是些无关紧要的上古逸闻，关于混沌青莲的记载少得可怜。
除了那卷兽皮卷上那句“莲藕可塑身，莲籽可补源”，星澜再没找到第二处明确的记载。
但她没放弃。她总觉得漏掉了什么，总觉得那些古籍里还藏着没被发现的线索。所以她一遍遍地翻，一遍遍地找，连吃饭时手里都拿着卷轴，边吃边看。
这天早上，她照例早起，简单洗漱后，就抱着几卷新翻出来的古籍坐到石桌旁，准备开始新一天的“寻宝”。
凤临起得比她稍晚些。他从屋里出来时，脸色看起来还行，只是眼下的青影比前几天又重了些。星澜注意到了，心里一紧，但没说什么，只是把倒好的茶往他面前推了推。
“早。”凤临在她对面坐下，端起茶杯抿了一口。
“早。”星澜应了一声，眼睛还盯着手里的卷轴，“凤临，你看看这段，这写的什么？”
她把卷轴推过去，指着一行弯弯曲曲的古文字。
凤临凑过去看了看。
“这段说的是‘天地初开，清气上升为天，浊气下沉为地’。”他翻译道，“后面讲了女娲造人的传说，跟混沌青莲没关系。”
星澜有点失望，把卷轴拿回来，继续翻下一页。
凤临看着她专注的样子，没说什么，只是慢慢喝着茶。
阳光渐渐升起，山谷里亮了起来。鸟雀开始鸣叫，山涧的水声叮叮咚咚，一切都很平常。
过了一会儿，凤临放下茶杯。
“今天继续练‘混沌千幻刃’。”他说，“你现在的掌握程度还差得远。”
星澜抬起头，看了看他，又看了看手里的卷轴，有点不舍。
“能不能晚点再练？”她商量道，“我想先把这几卷看完，昨天翻到一半，总觉得后面可能……”
“不行。”凤临打断她，语气不容商量，“修炼是根本，查资料是其次。本末倒置，得不偿失。”
星澜撇了撇嘴，但没敢反驳。她知道凤临说得对，只是心里着急。
她放下卷轴，站起身，走到空地上。
凤临也起身走过来，在她面前站定。
“今天练习的内容是‘三刃齐发，攻防转换’。”他说，“凝聚三把气刃，一把主攻，一把辅助，一把护身。在移动中保持三刃的形态和功能，并能随时根据情况转换。”
这比之前单纯的形态变化难多了。不仅要同时操控三把气刃，还要赋予它们不同的功能，还要在移动中维持，还要随时转换。
星澜深吸一口气，集中精神。
她伸出手，掌心向上。三缕灰色的混沌之气从掌心涌出，开始凝聚成形。
第一把气刃很快成型，是一把笔直的短匕状，边缘金芒凝实，散发着锋锐的气息——这是主攻刃。
第二把稍慢一些，形态弯弯曲曲，像一条灵活的小蛇，在空中缓缓游动——这是辅助刃，用于干扰和牵制。
第三把最难。星澜尝试了几次，才勉强凝聚出一面巴掌大小的、半透明的灰色圆盾，悬浮在她身侧——这是护身刃。
三把气刃成型，星澜额头上已经渗出细汗。
“保持形态，开始移动。”凤临说。
星澜咬着牙，开始慢慢往左移动。她的脚步很慢，很小心，因为要分心维持三把气刃，她不敢走太快。
刚挪了三步，最右边的护身圆盾就晃了一下，边缘开始模糊。
“稳住。”凤临的声音很平静，“护身刃的关键在于‘固’，不是‘形’。你的心神太分散了，要集中。”
星澜连忙调整呼吸，把更多注意力放在护身刃上。圆盾重新稳定下来，但主攻刃和辅助刃又开始摇晃。
就这样，她像个刚学会走路的婴儿，一步一停，一步一调整，艰难地维持着三把气刃的平衡。
凤临在旁边看着，偶尔出声指点一两句。
“辅助刃太僵硬了，要灵活，像活物一样。”
“主攻刃的锋锐度不够，再凝实些。”
“护身刃的位置不对，应该在右前方三步，那里是你的视线死角。”
星澜照着他说的调整，渐渐找到一点感觉。虽然还是走得很慢，但至少三把气刃能勉强维持住了。
她慢慢挪到空地中央，又慢慢挪回来。来回走了两趟，额头的汗已经汇成珠子往下滴。
“还不错。”凤临说，“现在尝试转换。把主攻刃变成护身刃，护身刃变成辅助刃，辅助刃变成主攻刃。要快，要顺畅。”
星澜点头，深吸一口气，开始尝试。
她首先把注意力集中在主攻刃上，尝试改变它的形态和功能。笔直的短匕开始弯曲，边缘的金芒内敛，锋锐的气息减弱，转为一种厚重的、防御性的感觉。
但就在主攻刃即将转换成护身刃的刹那，意外发生了。
星澜眼角的余光瞥见，站在她侧前方的凤临，身体忽然晃了一下。
那晃动很轻微，轻微到如果是平时，她可能根本不会注意。但此刻她全神贯注，感官格外敏锐，所以看见了。
不仅看见了，她还看见凤临的脸色在那一瞬间变得极其苍白，比纸还白。他的眼睛原本正看着她，但忽然间就失去了焦点，眼神空茫地望着前方，像是看到了什么很远很远的东西。
他的手垂在身侧，手指几不可查地抽搐了一下。
星澜心里一紧，心神顿时乱了。
刚转换到一半的主攻刃“噗”地一声爆散，辅助刃和护身刃也跟着摇晃，眼看就要失控。
“集中！”凤临的声音忽然响起，依旧平静，但比刚才急促了些。
星澜连忙收回心神，强行稳住剩下的两把气刃。但她的眼睛还是忍不住往凤临那边瞟。
凤临的脸色已经恢复了正常，眼神也重新聚焦，正看着她，眉头微蹙。
“看什么？”他说，“我脸上有字？”
星澜张了张嘴，想问“你刚才怎么了”，但话到嘴边又咽了回去。
“没、没什么。”她低下头，重新凝聚气刃。
接下来的练习，她总是心不在焉。眼睛时不时往凤临那边瞟，观察他的脸色，他的眼神，他的动作。
然后她发现了更多不对劲的地方。
凤临指导她时，说话会偶尔停顿。不是那种思考的停顿，而是像忽然忘了要说什么，愣在那里，过一会儿才接上。
有一次她问问题，问了两遍，凤临才反应过来，说:“你刚才说什么？我没听清。”
还有一次，她练完一个阶段，停下来等他点评。他站在那里，眼睛看着她，但眼神是空的，像是透过她在看别的什么。过了好几息，他才像突然回神似的，说:“嗯，还可以，继续。”
这些细节都很小，小到如果不是刻意观察，根本不会注意。但星澜注意到了，而且越注意，心里越慌。
中午休息时，她试探着问:“凤临，你最近……是不是没休息好？”
凤临正在倒茶，闻言手顿了一下，茶壶嘴歪了，茶水洒出来一点，溅在石桌上。
“还好。”他说，拿布擦掉水渍，“怎么了？”
“我看你好像……有点累。”星澜小心翼翼地说，“脸色不太好，说话也……”
“没事。”凤临打断她，语气平淡，“可能这几天陪你查资料，看得多了，眼睛有点花。”
这个解释合情合理。星澜自己这几天熬夜翻古籍，眼睛也又干又涩。但她总觉得不是这么简单。
下午继续练习时，又发生了一件事。
星澜在练习移动中转换气刃，这次她集中精神，没再分心观察凤临。练到一半时，她忽然听见凤临叫她的名字。
“澜儿。”
她停下来，转头看他:“怎么了？”
凤临站在她左侧方三步远的地方，眼睛却看着她右后方的空地，眉头微蹙，像是在找什么。
“你站那么远干什么？”他说，“过来点。”
星澜愣住了。
她看看自己站的位置，再看看凤临看的方向，心里咯噔一下。
她明明就站在凤临左侧三步远，正对着他。可凤临的眼睛看的却是她右后方的空地，那里什么都没有。
“凤临，”她轻声说，“我就在这儿。”
凤临闻言，眼睛动了一下，转向她。眼神从空茫到聚焦，只用了一瞬间。
“哦。”他说，语气如常，“看错了。还以为你站那边去了。”
星澜看着他，心里那种不安越来越浓。
这已经不是第一次了。昨天下午，她也在屋里听见凤临在外面叫她，应声出去后，却发现凤临根本没叫她，只是在石桌旁看书。
她问他:“你刚才叫我？”
凤临抬起头，一脸茫然:“没有啊。”
当时她以为是自己听错了。但现在看来，可能不是。
练习结束后，星澜回到屋里继续翻古籍。但她的心思已经不在那些古老的文字上了。
她坐在桌前，手里拿着卷轴，眼睛却盯着窗外。
凤临在屋外的空地上打坐调息。他闭着眼睛，坐姿端正，呼吸平稳。看起来一切正常。
但星澜总觉得不对劲。
她想起凤临说过的话——“本源神印缺失，会不断吞噬剩余的本源，直至耗尽”。
吞噬的过程会是什么样？只是慢慢变虚弱？还是会有别的表现？
比如……偶尔的失神？短暂的感知错乱？甚至……幻觉？
星澜不敢往下想。
她强迫自己把注意力拉回古籍上，继续翻找。但越急越找不到，翻了好几卷，全是些没用的内容。
傍晚时分，凤临进屋准备晚饭。
星澜放下卷轴，起身帮忙。两人在小小的灶台前忙碌，一个洗菜，一个切菜，配合默契，像往常一样。
但星澜注意到，凤临切菜时，手指又有那种细微的颤抖。虽然很轻微，但她看见了。
她没说话，只是默默地看着。
吃饭时，凤临的话比平时少。星澜找话题聊，他也是简单应几句，不太接话。
“凤临，”星澜夹了一筷子菜放到他碗里，“你多吃点。”
“嗯。”凤临应了一声，低头吃饭。
“我今天翻到一卷很有意思的古籍，”星澜试图活跃气氛，“上面说上古有种神鸟，叫‘毕方’，只有一只脚，能喷火……”
“那不是毕方。”凤临忽然打断她，“毕方是木精，属火，但不是喷火。你说的是‘祸斗’，火兽，食火，能喷火。”
星澜愣了一下:“是吗？我记错了？”
“嗯。”凤临说，“毕方和祸斗是两种不同的东西，很多人会弄混。”
他的语气很平常，就像在纠正一个普通的错误。但星澜心里却是一沉。
因为那卷古籍上写的，确实是“毕方，火鸟，喷火”。她刚才故意说错，就是想试探一下。
如果凤临状态正常，应该会立刻指出错误。但他没有，他只是顺着她的话接了下去，说“那不是毕方”，然后给出了错误的解释。
这说明什么？
说明他刚才根本没有认真听她说话，或者说，他的思维出现了短暂的混乱，把记忆里的东西弄混了。
星澜没再试探，只是低头吃饭。
晚饭后，凤临说要出去走走，散散步。
星澜说好，她正好把今天翻过的古籍整理一下。
凤临出了门，星澜在屋里整理卷轴。但她心里乱糟糟的，整理得心不在焉。
她走到窗边，往外看。
凤临在山谷里慢慢走着，月光洒在他身上，把他的影子拉得很长。他走得很慢，走走停停，偶尔抬头看看月亮，偶尔低头看看脚下的花草。
看起来没什么异常。
但星澜看了没多久，就发现不对劲了。
凤临走到山涧边时，忽然停下来，对着空气说了句话。距离有点远，星澜听不清他说了什么，但从口型看，像是在叫谁的名字。
然后他站在那里，等了一会儿，像是在等回应。
当然没有回应。
他又站了一会儿，才转身继续走。
星澜的心一下子揪紧了。
她推开窗，想喊他，但话到嘴边又咽了回去。
她不知道该说什么，能说什么。
问“你在跟谁说话”？那太傻了。
问“你是不是不舒服”？他肯定会说“没事”。
星澜站在那里，看着凤临慢慢走远，心里像压了块石头，沉甸甸的，喘不过气。
那天晚上，星澜失眠了。
她躺在床上，眼睛盯着黑暗中的屋顶，脑子里全是白天看到的那些细节——凤临失焦的眼神，短暂的停顿，错误的纠正，还有对着空气说话的样子。
她知道，凤临的情况在恶化。
比她想象的更快，更严重。
原本以为还有几百年时间，现在看来，可能……没那么久了。
这个认知让她恐慌。
她翻身坐起来，点起床头的油灯。昏黄的灯光照亮了小屋一角，也照亮了桌上那堆还没整理完的古籍。
星澜看着那些古籍，心里忽然涌起一股强烈的冲动。
她不能等了。
不能再这样慢慢找，慢慢练了。
她必须更快，必须马上找到线索，找到救凤临的办法。
否则……可能就来不及了。
她掀开被子下床，走到桌边坐下，拿起一卷古籍，开始翻找。
这一次，她看得格外仔细，格外拼命。眼睛酸了也不停，手累了也不歇，一卷看完换下一卷，一本翻完换下一本。
她要把凤临所有的收藏都翻一遍，每一寸，每一页，每一个角落，都不放过。
她就不信，找不到一点线索。
屋外，月色清冷。
山风穿过山谷，吹得木窗轻轻作响。
屋里的灯光亮了一整夜。
第二天早上，凤临醒来时，看见星澜趴在桌上睡着了。
她面前堆满了翻开的古籍，手里还握着一卷没看完的。油灯已经燃尽，灯芯焦黑，冒着细细的青烟。
凤临皱了皱眉，走过去，轻轻拍了拍她的肩。
“澜儿？”
星澜没醒，睡得很沉，但眉头紧锁，像是在做不好的梦。
凤临叹了口气，弯下腰，想把她抱到床上去。
就在他弯腰的瞬间，眼前忽然黑了一下。
不是完全的黑，而是一种短暂的、恍惚的感觉。像是一脚踩空，又像是突然失重，整个世界摇晃了一下。
他连忙扶住桌子，稳了稳身形。
那种感觉很快过去了，来得快去得也快。但凤临知道，这不是好兆头。
他闭了闭眼，再睁开时，眼神恢复了清明。
他抱起星澜，把她放到床上，盖好被子。星澜睡得很沉，全程没醒。
凤临站在床边，看着她熟睡的脸，金眸深邃。
他伸手，轻轻碰了碰她的脸颊。指尖传来温热的触感，真实而鲜活。
可他知道，这样的日子，可能不多了。
他转身走到桌边，开始整理那些被翻得乱七八糟的古籍。一本一本合上，一卷一卷卷好，分门别类放回箱子里。
整理到一半时，他忽然停下，从怀里取出一个巴掌大的、绣着金色凤凰纹路的锦囊。
这是他的储物法宝，里面装着他这些年来收集的各种东西——法宝、丹药、功法玉简、天材地宝、还有……一些重要的、不能丢的东西。
他打开锦囊，神识探入其中。
里面的空间很大，东西很多，杂乱无章地堆放着。有些是他早年收集的，已经很久没动过了；有些是最近才放进去的，还没来得及整理。
凤临开始整理。
他把那些适合星澜用的东西——几件防御性的法宝，几瓶辅助修炼的丹药，几枚记载着高阶功法的玉简——单独拿出来，放在锦囊空间的一个角落里。
然后又拿出一些别的东西——几枚信物，几卷地图，几块令牌。这些是他早年在神域时用的，现在已经用不上了，但对星澜可能有用。
他把这些东西也放到那个角落里。
接着，他开始整理那些不适合星澜，但很珍贵的东西。有些是稀有的炼器材料，有些是古老的传承之物，有些是他从敌人那里缴获的战利品。
这些东西，他准备找个时间，托人送回天衍宗，或者交给可靠的人保管。
一样一样，分门别类，井井有条。
他整理得很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。
事实上，这确实很重要。
他知道自己的时间不多了。在离开之前，他得把这些事都安排好。
星澜的未来，星澜的安全，星澜要走的路……他都要提前铺好。
这是他能为她做的，最后一件事。
窗外，天色渐亮。
晨光透过窗棂照进来，落在凤临身上，给他周身镀上一层柔和的金边。
他低着头，专注地整理着，手指拂过那些熟悉的物件，眼神平静，却又藏着深深的、化不开的眷恋。
床上的星澜翻了个身，无意识地咂了咂嘴，又沉沉睡去。
她不知道，就在她熟睡的时候，有个人正在为她安排后路。
也不知道，那个人能陪她的时间，正在一天天减少。
更不知道，为了抓住那渺茫的希望，她将要面对什么。
但就算知道，她也不会退缩。
因为她说过——不管多难，都要试试。
为了救他，她什么都愿意做。
什么都愿意。