“林记酱”在菜市场的风波过后，总算站稳了脚跟。然而，这份安稳却并未带来多少喜悦。生意如温吞水般，不冷不热，饿不死，也绝无起色。每个月刨去高昂的摊位费、原料成本和那间陋室的房租，落到晓燕手里的钱依旧薄得像层纸。偿还孙秀英那笔沉甸甸的“债”，实现真正的经济独立，依旧遥不可及，像悬在头顶的月亮，看得见，摸不着。
晓燕日复一日地守在那个偏僻的角落，看着人流如织，听着市声鼎沸，内心却被焦灼和无力感啃噬。菜市场是一片喧嚣的海洋，而她这只小舢板，似乎注定只能在边缘的浪花里打转，望不见远方的辽阔。
转机来得突兀，带着一种不容置疑的官方色彩。
这天下午，王主任风风火火地寻来，脸上焕发着异样的光彩，嗓门比平日又高了八度：“晓燕！好事！天大的好事！”
晓燕被她震得耳膜嗡嗡作响，茫然地抬起头：“王主任，啥好事？”
“市里！要举办‘改革开放成果暨民间手工艺品展销会’！”王主任激动地挥舞着手臂，仿佛在宣告一项重大国策，“就在市文化宫广场！连开三天！规模空前！市领导都要亲临现场！”
展销会？市文化宫？市领导？这些词汇构筑的世界离晓燕太遥远，她完全无法将其与自身联系起来，眼神里只有懵懂。
王主任看着她不开窍的样子，恨铁不成钢地拍了她肩膀一下：“傻丫头！这是多难得的露脸机会！推销平台！我们街道妇联争取到了一个宝贵名额！我力排众议，决定把这个机会给你！”
“我？去市里参加展销会？”晓燕惊得嘴唇微张，手指着自己鼻尖，难以置信，“王主任，我不成的…我只会这点手艺…就这几瓶酱…”
“怎么不成？我说你成你就成！”王主任一锤定音，不容反驳，“你的‘林记酱’，就是我们街道妇女创业的优秀典型！正好拿去展示！让市领导也见识见识咱们民间的地道风味！”
“可是…摊位费…”晓燕最本能的担忧还是钱。
“街道补贴一部分！你自己承担一小部分！”王主任大手一挥，斩断她的犹豫，“这既是政治任务，更是发展机遇！必须去！而且要拿出最好的状态！”
于是，在王主任半是鼓励半是强力的推动下，林晓燕，这个在红星机械厂家属院挣扎求生的卖酱姑娘，被一股无形的浪潮推着，懵懵懂懂地踏上了“改革开放成果展销会”的大舞台。
接下来的几天，她陷入了另一种前所未有的忙碌与焦虑。参展的酱料需重新精心熬制，包装虽仍是那些小玻璃瓶，也尽力擦拭得晶莹，贴上统一手写的标签。王主任不知从哪儿扯来一块红布，责令她写上“红星街道妇女创业推荐——林记秘制酱”的字样，权作摊位的背景。
运输和展示是两大难题。她那辆破旧的三轮车，要蹬到遥远的市文化宫，无异于长途跋涉。展销会只提供光秃秃的条桌，如何陈列才能吸引眼球？
赵大军闻讯，拍着胸脯前来：“妹子！运输包哥身上！我去借辆三轮摩托，风风光光给你拉过去！展示也好办，弄个分层架子，保证醒目！”
谁知临展前一天，赵大军哭丧着脸来了：“妹子，对不住…三轮摩托被我哥们他爹开回老家拉白菜了…要不，咱还是用你那三轮？哥给你当车夫！”晓燕心下苦笑，终究还是逃不开这“11路”。
至于展示架，郑工不知从何处得了消息，兴冲冲地拿着卷尺和铅笔赶来，非要为她设计一款“符合人体工学与多角度展示需求的便携式分层支架”。图纸画得精密复杂，所需材料和工具清单听得晓燕头皮发麻，如同听天书。
最后，是陈默悄无声息地搬来一个工厂淘汰下来的、锈迹斑斑却结构坚实的金属旧架子，又寻来几块大小不一的木板，默默打磨平整，叮叮当当地钉在架子上，制成了一个简陋却实用的分层展架。
“土办法，先将就。”他依旧言简意赅。
开展那天，天光未亮，晓燕便在赵大军和死活要跟来帮忙的娟子陪同下，蹬着那辆超载的三轮车出发了。车上绑着酱料箱、展示架、那块红布背景，以及一颗七上八下、忐忑不安的心。车轮吱呀，在寂静的晨雾中驶向陌生的市文化宫。
抵达目的地，三人皆被眼前的阵势震慑。
文化宫广场上，彩旗猎猎，人声如潮。一排排整齐划一的白色帐篷摊位鳞次栉比，许多摊位悬挂着醒目的横幅：“xx厂名牌产品”、“xx公司出口转内销”。摊主们大多衣着统一，精神饱满。展品琳琅满目，包装精美的糕点、款式新颖的服装、锃亮的五金工具，甚至还有闪烁的电视机和洗衣机！空气中弥漫着现代化和商品经济的气息。
相形之下，他们这个挤在角落、靠着锈迹斑斑的架子、挂着手工书写红布、仅摆着几十瓶酱料的摊位，寒酸得如同误入华盛宴会的乞儿，格格不入。
晓燕的脸瞬间烧起来，手脚局促，无处安放。赵大军也收敛了平日的嬉笑，暗暗咂舌。唯有娟子，眼睛亮晶晶的，满是新奇与兴奋：“晓燕姐！好热闹！咱们的酱一定能卖出去！”
展销会正式开幕，人流汹涌。然而，人们大多涌向那些光鲜亮丽的大厂摊位，对他们这个不起眼的酱料摊，往往只是漫不经心地瞥一眼，便漠然走过。偶有驻足者，拿起瓶子端详，问一句：“这什么酱？多少钱？”听闻价格（晓燕没好意思提价，仍按菜市场价），多数摇摇头，放下离去。在他们看来，一瓶酱料，似乎不该有这个“身价”。
一上午倏忽而过，竟一瓶未售。带来的试吃小碟，也无人问津。
晓燕的心一点点沉入谷底，先前那点微弱的希望之火，在现实的冷风中摇曳欲熄。赵大军急得抓耳挠腮，扯开嗓子吆喝，声音却迅速被巨大的声浪吞没。娟子脸上的兴奋也渐渐被沮丧取代。
中午，王主任兴冲冲前来“视察”，见此光景，愣了片刻。但她旋即重整旗鼓，撸起袖子：“都打起精神！酒香也怕巷子深！得主动出击！”她拿起试吃碟，塞到晓燕和娟子手中：“去！看到像干部模样的人，就端上去请人家品尝！大胆点！就说是妇联推荐的！”
晓燕和娟子面面相觑，羞赧得满脸通红。在王主任的“督战”下，只得硬着头皮，端着那略显寒酸的小碟，挤进人流，扭捏地试图向那些身着中山装、气度不凡的领导模样者推销。结果可想而知，不是被客气推开，就是遭致不耐的白眼。有一次险些撞到领导随行，对方凌厉一瞥，吓得晓燕手一抖，碟子差点脱手。
午后，情形依旧未见好转。晓燕望着周遭的热闹，看着自家摊前的冷清，巨大的落差感和自卑感几乎将她淹没。她开始深深后悔，觉得此行纯属自取其辱。
就在她心灰意冷，几欲放弃之际，一位白发苍苍、衣着朴素整洁的老爷爷，牵着一个小孙女，慢悠悠地逛到了摊位前。
老爷爷俯身，拿起一瓶酱，仔细端详标签，又小心翼翼地打开瓶盖，凑近轻嗅，脸上掠过一丝若有所思的神情。
“爷爷，这个酱香吗？”小孙女仰头问。
“香，一种老味道。”老爷爷点点头，看向晓燕，目光温和，“小姑娘，你这酱里，是不是放了山花椒和豆豉，还用熟油激过？”
晓燕心中一凛！这位老爷爷竟能凭气味道出原料和关键工艺！
“是…您老说得对…”她连忙点头。
老爷爷微微一笑，对孙女说：“妞妞，爷爷小时候，你太奶奶做的酱，就是这个味儿。现在，难得喽。”他掏出钱，买了一瓶，当场拧开，用自带的小勺抹了点在刚买的馒头上，递给孙女，自己也掰了一块，细细品尝。
咀嚼片刻，老爷爷眼中闪过一丝赞赏的光，对晓燕颔首：“小姑娘，手艺不错。是家里的老方子吧？能守住，不容易。这味道，正。”
这寥寥数语的肯定，在这冷清孤寂的摊位前，犹如雪中送炭，珍贵无比。晓燕鼻尖一酸，眼眶瞬间湿热，强忍着才没让泪珠滚落。
老爷爷的话语似乎带来了微妙转机。随后，陆续又有几位看似老饕或怀旧之人，被香气或那“老味道”吸引，过来购买、品尝，也都给出了不错的评价。
尽管销量依旧寥寥，但晓燕的心情却如同阴霾中透入一丝微光。至少，她的酱，是真的被人懂得，被人欣赏的。
展销会最后一天，人流稍减。晓燕已不抱奢望，只盼着这场漫长而尴尬的历练尽早结束。
下午，临近收摊时分，一位身着深色西装、气度沉稳的中年男子，在秘书模样的人员及王主任的陪同下，巡视至这个偏僻角落。
男子注意到“妇联推荐”的红布，停下脚步，拿起一瓶酱料端详，随口问王主任：“这是你们街道推荐的产品？销量如何？”
王主任赶忙汇报：“领导，这是我们街道重点扶持的妇女创业项目，纯手工制作，无添加，味道非常地道！就是…目前知名度还不高，正在努力推广…”
男子微微颔首，对身旁的秘书低声交代了几句。秘书立刻拿出笔记本，迅速记录。男子随后转向晓燕，温和地鼓励了几句，诸如“好好干”、“特色产品有市场”之类，便继续向前巡视。
虽只是领导行程中一次短暂的驻足，一句模糊的指示，后续能否落实尚是未知数，王主任却已激动得容光焕发，仿佛看到了锦绣前程在眼前展开：“晓燕！听见没！领导肯定了！咱们的酱，要走出去了！”
展销会最终落幕。三天下来，酱料售出有限，算上成本与街道补贴的摊位费，收支勉强持平。但晓燕却感觉，自己仿佛经历了一场无声的蜕变。
她见识了外面的世界何其广阔，市场竞争何其激烈，也收获了难得的知音认可与一丝渺茫却真实的希望之光。
蹬着三轮车返程，车身轻了许多，夕阳将她的影子拉得长长。身体疲惫，但她的眼神，却比来时更添了几分澄澈与坚定。
土法上马，寒酸局促，但终究，她迈出了狭窄的菜市场角落。