厨房的烟囱很快升起了袅袅炊烟，伴随着柴火燃烧的“噼啪”声和铁锅碰撞的轻响。刘梓妍和江晨旭坐在堂屋的板凳上，与医圣有一搭没一搭地聊着天，叶青则站在院门口，偶尔帮周小敏递些柴火。约莫半个时辰后，饭菜的香气从厨房飘了出来，先是浓郁的肉香，接着是卤料的醇厚，最后是清炒时蔬的清甜，层层叠叠的香味勾得人食欲大开。
周小敏端着菜从厨房出来，手上还戴着一副粗布手套，显然是怕烫着。她先把一盘红烧肉放在桌子中央——肉块切得大小均匀，裹着浓稠的酱汁，色泽红亮得能映出人影，上面还撒了一小撮翠绿的葱花，看着就让人垂涎欲滴。接着是一盘卤鸭，表皮油润发亮，卤料的香气扑鼻而来，鸭腿上的皮轻轻一碰，就能看到里面鲜嫩的肉质。旁边还有一盘清炒小白菜，菜叶翠绿，根茎洁白，看着就清爽可口；最后是一碗菌菇汤，汤面上飘着几滴香油，里面有香菇、金针菇和木耳，汤色清亮，香气浓郁。简单的四菜一汤，却透着满满的诚意。
“快尝尝，不知道合不合你们胃口。”周小敏笑着招呼，又拿起旁边的粗瓷碗，给三人盛了满满一碗白米饭，米粒饱满，还冒着热气。医圣拿起筷子，先是夹了一块红烧肉送进嘴里——牙齿刚碰到肉，浓郁的酱香便在舌尖散开，肉质软烂却不柴，轻轻一抿就能在嘴里化开，酱汁的咸香里带着一丝恰到好处的回甜，连肉皮都炖得软糯弹牙，没有一点油腻感。
这味道，竟与四十多年前他在江南行医时，那个叫周小敏的姑娘每日送来的红烧肉一模一样！医圣握着筷子的手猛地顿了顿，眼神里闪过一丝震惊，他又夹了一块卤鸭——鸭皮的油香与卤料的醇厚在嘴里交织，卤汁渗透到每一丝鸭肉里，咸淡适中，还带着一丝微微的回甘，入口的瞬间，记忆里的画面突然清晰起来：十八岁的周小敏扎着两条乌黑的麻花辫，穿着浅蓝色的布裙，提着一个竹编食盒站在医馆门口，阳光洒在她的脸上，她笑着说“先生，我给你带了卤鸭，快趁热吃，凉了就不好吃了”。
可他抬眼看向桌对面的周小敏，她的头发早已花白，大半都挽在脑后用一根磨得光滑的木簪固定，只有几缕碎发垂在脸颊旁；眼角和额头爬满了深深的皱纹，像是被岁月刻下的沟壑；双手因为常年劳作和接触冷水，指关节变得粗大，手背还带着几道浅浅的疤痕，指甲缝里还沾着些许泥土——这模样，与当年那个明眸皓齿、笑容清甜的少女判若两人。医圣心里泛起一阵恍惚，随即又摇了摇头：世上相似的味道多了去了，怎么会这么巧？定是自己年纪大了，记性不好，把往事记错了。
而周小敏看着医圣的侧脸，也总觉得有种莫名的熟悉感。她记得年轻时曾在江南的小镇上，喜欢过一个行医的先生，那位先生不仅医术好，性子也温和，每次给人看病都格外有耐心。那时候她总爱做些家常菜送去山上的茅草屋，先生最喜欢吃她做的红烧肉和卤鸭，每次都能吃满满一大碗。可岁月太久，先生的模样早已模糊，只记得他有一双温和的眼睛，笑起来的时候眼角会有细纹。她皱着眉想了半天，脑子里还是一片模糊，只好把这股熟悉感归结为巧合，继续给三人添菜：“先生多吃点，看你面色，像是平时不怎么好好吃饭，这红烧肉补气血，你多吃两块。”
席间，小石头坐在周小敏的腿上，手里拿着一个鸡腿，吃得满嘴是油。灵儿也从外面走了进来，手里提着一篮子草”那是刚才去给她养的小兔子割草去了，刘梓妍笑着叫道，灵儿回来了，快来吃饭，灵儿一边洗手一边应道，好的公主，我这就来，灵儿来到桌子旁边 ，端起桌子上的饭就吃起来，一边吃一边说道，奶奶今天做了很多好吃的，大家多吃一点，想必这位就是公主的师傅医圣爷爷了，刘梓妍说道是的，灵儿说道，早就听闻医圣爷爷的大名，多谢医生爷爷能来为我弟弟看病，医圣说道，孩子不用客气，救人是我们做大夫的职责，也是我应尽的任务，你快来吃饭吧，灵儿说道好的医圣爷爷，
刘梓妍夹了一块青菜放在她的碗里：“灵儿也多吃点青菜，对身体好。”江晨旭.则一边吃着饭，一边和叶青聊着天，偶尔还会给医圣添些汤，气氛温馨得像是一家人。
饭后歇了片刻，刘梓妍看了看天色，便提出要回皇宫——宫里还有些药材需要整理，再过几日还要给太后复诊。周小敏舍不得，拉着刘梓妍的手絮絮叨叨地叮嘱：“回去路上小心点，记得让叶统领慢些走。小石头我会盯着他吃药的，你放心，等他好了，我一定带着他去皇宫看你，到时候再给你做红烧肉吃。”灵儿也凑过来说道，公主慢走，多谢你这些天奔波劳累来为我弟弟看病，辛苦你了，刘梓妍说道，不辛苦，只要小石头能好起来，我做这些也值得了，她又摸了摸小石头的头，与周小敏、小石头和灵儿挥手告别，跟着医圣上了马车。
马车缓缓驶动，车轮碾过路面的石子，发出“咕噜咕噜”的声响。车厢里一片安静，刘梓妍靠在车窗边，看着外面渐渐远去的马家村，心里还想着灵儿纯真的模样；小石头面黄肌瘦的身体，不由得心里泛起一丝的酸涩，江晨旭则闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖；医圣却望着窗外掠过的树木，眉头微蹙，心里总放不下那顿饭的味道——那红烧肉和卤鸭的味道，实在太像了，像到让他心口发紧。
终于，他忍不住开口打破了沉默：“梓妍，方才那个老妇人有些面熟，你知道她叫什么名字吗？”刘梓妍愣了一下，随即答道：“她叫周小敏啊，师傅怎么突然问这个？难道你对她有印象？”
“周……小敏？”医圣听到这三个字，像是被一道惊雷劈中，猛地从座位上坐直身体，眼睛瞪得圆圆的，手里的药箱没拿稳，“哐当”一声撞在车厢壁上，里面的银针盒发出轻微的碰撞声。刘梓妍见师傅反应这么大，心里顿时有了猜测，她斟酌着语气，试探着说：“师傅，之前周奶奶跟我提起过，年轻时她在江南认识一个神医，那位神医待她很好，可后来不知道为什么，神医没打招呼就突然走了，她还难过了好一阵子呢……”