在静夫人那弥漫着书卷气息和淡淡哀愁的宫苑之外，咸阳宫的另一个角落，却时常洋溢着一种截然不同的、近乎“僭越”的轻松与喧闹。这喧闹的中心，便是始皇帝嬴政的幼子——公子胡亥。
与长兄扶苏的沉稳早熟、恪守礼法规矩截然不同，胡亥就像一株在帝王专属温房里肆意疯长的藤蔓，活泼、机灵，甚至带着几分被娇纵出来的顽劣。芈婆婆因职责变动，有时需要往来于不同宫苑之间，曾多次目睹这对父子相处的奇特场景。
那完全不是扶苏面对父亲时那种如临大考般的紧张与恭敬。胡亥可以像只撒欢的小狗般扑到嬴政身上，用胖乎乎的小手去揪父亲那梳理得一丝不苟的胡须，嘴里还含糊地喊着“父皇父皇”。更令人瞠目结舌的是，芈婆婆曾亲眼看见，胡亥趁着嬴政批阅奏简间歇打盹的功夫，竟然蹑手蹑脚地爬上帝案，好奇地把玩那方象征着至高皇权、沉重无比的皇帝玉玺，险些将朱红的印泥蹭到自己的小脸上！
若换作任何其他人，哪怕是扶苏，做出此等行为，恐怕早已被盛怒的皇帝拖出去砍了脑袋。但面对胡亥，嬴政的反应却耐人寻味。他往往只是微微蹙眉，随即又化作一声无奈又似乎带着点纵容的轻笑，最多呵斥两句：“胡闹！成何体统！” 那眼神里，没有对扶苏时的审视与严厉，反而像寻常人家的老父亲看着调皮捣蛋的幼子，带着一种近乎宠溺的宽容。或许是在繁重国事和日益增长的死亡焦虑压迫下，这个不按常理出牌、充满鲜活生命力的幼子，成了他沉重生活中难得的一抹亮色和情感宣泄口？又或者，仅仅是因为胡亥年纪尚小，还未触及到他心中那根关于权力和继承的敏感神经？
而将这种“纵容”巧妙引导、并发挥到极致的，是胡亥的老师——中车府令赵高。
赵高此人，身材不算高大，面容甚至有些谦卑，但那双细长的眼睛里，时刻闪烁着洞察人心的精光。他极其善于揣摩嬴政那深不可测的心意。每当胡亥做出什么出格举动，他总能恰到好处地站出来，用他那不疾不徐、却极具说服力的嗓音，将顽童的劣行巧妙“解读”。
“陛下息怒，公子年幼，此乃天真烂漫，赤子之心未泯啊。想陛下日理万机，威严日重，宫中能有如此活泼之气，亦是天家祥瑞。”
“陛下您看，公子虽顽皮，却对陛下亲近依赖，毫无惧色，此乃父子天性，至纯至孝，殊为难得。”
一番巧言令色，既替胡亥开脱，又暗合了嬴政内心深处或许自己都未曾察觉的、对寻常天伦之乐的隐秘渴望，听得嬴政面色愈发缓和。
不仅如此，赵高还精心教导胡亥许多讨好父亲的小技巧。如何用稚嫩的言语关心父皇的身体，如何在适当的时机说些童言无忌却又挠到痒处的“吉利话”，甚至是如何在嬴政心情烦躁时，用一些无伤大雅的滑稽动作逗他展颜。胡亥聪明，学得极快，常常在嬴政面前“表演”，引得龙颜大悦。
芈婆婆冷眼旁观着这一切，只觉得脊背发凉。她感觉赵高不像是在教导一位皇子，更像是一条精心培育着奇花异草的毒蛇。他灌溉的不是经世致用的学问和帝王之道，而是谄媚、机巧和投其所好。这株被精心“培育”的幼苗，在帝王过度的宠溺和扭曲的引导下，将来会开出怎样诡异的花朵？她不敢深想。
与胡亥那边“父慈子孝”的“温馨”场面形成惨烈对比的，是长公子扶苏的境遇。
那一年，因一些方士、儒生非议朝政，求仙失败的嬴政勃然大怒，下令在咸阳坑杀数百人（“坑儒”事件）。此事在朝野引起巨大震动。一向信奉儒家仁政思想的扶苏，闻讯后忧心如焚，不顾左右劝阻，毅然前往父皇寝宫，直言强谏。
芈婆婆当时恰好在附近当值，远远便听到殿内传来嬴政雷霆般的咆哮和器物碎裂的刺耳声响！
“竖子！安知天下事！” 嬴政的怒吼声震得殿瓦仿佛都在颤抖，“尔只知空谈仁义，可知这天下人心险恶？可知有多少六国余孽、腐儒方士，日夜盼着朕死，盼着大秦分崩离析？！尔之仁，妇人之仁也！于国无益，徒乱法度！”
紧接着，是扶苏带着哭腔、却依旧倔强的辩解：“父皇！天下初定，人心未附，当以仁德怀之，岂能一味以严刑立威？如此滥杀，恐失天下士人之心啊！”
“滚！给朕滚出去！朕不想再看到你！”
殿门被猛地推开，扶苏脸色惨白，眼眶通红，踉跄着退了出来，袍袖上似乎还沾着被溅上的茶水痕迹。他紧抿着嘴唇，那眼神里充满了巨大的失落、不解，以及一种信念被至亲之人彻底碾碎的痛苦。
最终，盛怒之下的嬴政，一纸诏书，将扶苏遣往上郡，去大将军蒙恬军中做监军。名义上是磨砺，实则是驱逐出权力中心，一种严厉的惩罚。
临行前，扶苏来到静夫人的宫苑辞行。母子二人相对无言，唯有泪千行。静夫人抚摸着儿子消瘦的脸颊，泪珠无声滑落。扶苏跪在母亲面前，重重磕了三个头，哽咽道：“母亲保重，儿臣……去了。”
芈婆婆奉命送扶苏出宫门。看着这位仁厚公子单薄的背影，在秋风中显得格外萧索，她心中充满了不忍。他眼中的困惑与悲伤如此浓重，仿佛在问：为何坚守仁德，反而会触怒父皇？为何一片赤诚之心，换来的却是远离与斥责？
就在扶苏的车驾消失在宫道尽头不久，芈婆婆因事路过宫中一处高高的望楼。她无意中抬头，却看见一个玄色的身影，正独自凭栏，静静地伫立在望楼之上，面向的，正是北方——上郡的方向。
那是皇帝嬴政。
夕阳将他的身影拉得很长，投射在冰冷的宫墙上，显得异常孤独。他没有穿朝服，只是一袭简单的深衣，寒风吹动了他的衣袂和鬓角散落的几丝白发。他就那样站着，一动不动，如同化作了望楼的一部分，久久地凝望着儿子离去的方向。
芈婆婆在下面看着，心中猛地一动。那一刻，她似乎从皇帝那永远挺直的、象征着无上权力与意志的背影中，感受到了一丝不同于往常暴怒的东西。那或许是一种深藏的、不被理解的孤独？一种对继承人未能达到自己期望的失望？抑或，在那雷霆震怒之下，也隐藏着一丝为人父的、连他自己都不愿承认的担忧与无奈？
他驱逐了扶苏，用最严厉的方式否定了儿子的政见。但他此刻孤独凝望的身影，却又似乎在无声地诉说着什么。
帝王之心，深似海。对幼子的宠溺纵容，对长子的严厉放逐，这看似矛盾的行为背后，究竟隐藏着怎样复杂的情感与盘算？芈婆婆无法参透，她只是这深宫之中，一双默默注视着一切，并将这些碎片化的记忆，悄然收藏起来的眼睛。
而这些记忆，将在漫长的岁月之后，当帝国的尘埃彻底落定，由一个风烛残年的老宫人，用她沙哑的嗓音，缓缓道出，成为那个时代最后的、带着体温的注脚。