木筏在漆黑的地下暗河中漂流，唯有萤石灯的光芒在湍急的水流上投下摇曳的光斑。林素心裹紧了身上略显单薄的衣衫，惊魂稍定，开始讲述那段被尘封的往事，声音在空旷的河面上显得有些空灵。
“诸位恩公既然问起，又身怀……那般奇物，”她看了一眼花辞树怀中隐现蓝光的守心钥，“想必也与‘天工府’有所渊源。事已至此，妾身也不敢再隐瞒。”
她深吸一口气，缓缓道：“‘天工府’并非虚构，它源于前朝‘大晟’。“大晟”立国之初，太祖皇帝雄才大略，深知器械之力可定国邦，遂广纳天下能工巧匠，设立‘天工院’，专司研制军国利器、水利农具乃至奇巧机关，鼎盛时期，其技艺之精，可谓巧夺天工。‘千机要术’，传闻便是天工院数代大匠心血之集萃，乃机关之术的至高典籍。”
花辞树心中一动，他所学的《千机要术》果然来历非凡！竟是前朝天工院的核心传承！
林素心继续道：“然而，盛极而衰。大晟末年，朝纲混乱，天工院内部也因理念分歧而分裂。一部分大匠认为机关之术应为国为民，另一部分则醉心于探索更深奥、甚至触及天地奥秘的‘造化之工’，他们认为机关术的极致，应是沟通天地，引动星辰之力，甚至……开启传说中蕴含无尽知识与力量的‘墟界之门’。”
“墟界之门？”花辞树捕捉到这个陌生的词。
“这只是传说，妾身亦不知其详。”林素心摇头，“只知道那些追求‘造化之工’的大匠，逐渐脱离了天工院，带着最核心的秘典和研究成果，隐匿起来，成立了更为隐秘的‘天工府’。他们不再服务于朝廷，而是致力于追寻机关的终极奥秘。而‘引星盘’，据说就是他们用来观测星象、定位‘府门’乃至窥探‘墟界’的关键仪器。”
“那场理念之争异常激烈，最终导致了天工院的衰落。随着大晟覆灭，新朝‘大衍’建立，天工院被视为前朝余孽，遭到清洗和打压，彻底烟消云散。而隐匿起来的天工府，也因内部纷争和外部压力，逐渐与世隔绝，其入口和传承成为了绝密。”
“我们林家先祖，便是当年天工府一位核心大匠的追随者，负责看守一处可能通往天工府秘密据点的‘外府’入口，并保管一部分‘引星盘’的构造图谱和定位‘星轨图’的残片。世代相传，被称为‘守钥人’。这枚徽记，”她指了指自己空荡荡的脖颈，眼中闪过一丝痛惜，“便是信物。”
花辞树恍然，许多线索在此刻串联起来。父亲花承风追查母亲下落，很可能触及了与天工府相关的秘密，从而引来了“影”组织的关注甚至迫害。拜火宗觊觎的“镇魔碑”力量，是否也与天工府追求的“造化之工”或那虚无缥缈的“墟界”有关？石泉先生背后的“影”组织，其终极目标，恐怕就是天工府的传承！
“那‘影’组织，又是如何得知这些秘密的？”冷月包扎好手臂，冷静地问道。
林素心脸上浮现出恐惧：“‘影’……他们就像真正的影子，无孔不入。先父曾言，天工府隐匿之后，内部并非铁板一块，有激进者认为应该利用府中秘术重现世间，掌控天下，或许……‘影’的源头，就来自天工府内部的分裂者！他们继承了部分天工府的技艺和野心，却走上了邪路。十五年前，他们不知从何处得知我林家守钥人的身份，夜袭玲珑阁，纵火行窃，就是为了抢夺‘引星盘’图谱和‘星轨图’残片！先父拼死抵抗，虽保住了部分核心之物，但自己也……”她声音哽咽，无法继续说下去。
“那木鸟中的星轨图残片，以及你记忆中的部分，就是找到天工府入口的关键？”花辞树问道。
林素心点头，又摇头：“星轨图并非固定不变，它需要与‘引星盘’配合，根据特定年代的星象推算才能确定入口方位。而且，入口之处，据说需要真正的‘钥匙’才能开启。”她的目光再次落在花辞树的守心钥上，“恩公手中之物，气息古老而纯正，蕴含奇异能量，莫非……就是传说中的‘府钥’之一？”
府钥？花辞树看着手中的守心钥，想起司徒静的话，想起它与冰魄魂晶的融合。难道这不仅是稳定阵眼、安抚镇魔碑的钥匙，也是开启天工府的“府钥”？
“此物名为‘守心钥’，其来历我也尚未完全弄清。”花辞树谨慎地回答，并未完全透露底细，“林娘子，当务之急是确保你的安全，并设法保住剩下的线索。‘影’组织此次失手，绝不会善罢甘休。”
就在这时，木筏前方突然传来了轰隆的水声，光线也骤然增强！
“前面有出口！”阿吉喊道。
四人精神一振，只见前方河道尽头是一个巨大的洞口，外面天光大亮，水流在此变得异常湍急，形成一个不大的瀑布，向下坠落！
“抓紧！”花辞树大声提醒。
木筏冲出洞口，顺着瀑布坠下，重重地砸在下方的水潭中，激起漫天水花。好在落差不大，木筏并未散架，几人虽然浑身湿透，但并无大碍。
他们环顾四周，发现这里是一处人迹罕至的山涧，四周林木葱郁，远处隐约可见苏州城的轮廓。他们竟然从地下暗河直接来到了城外！
“此地不宜久留。”冷月警惕地观察着四周，“‘影’组织很可能在城内和周边都有眼线。我们需要一个绝对安全的地方从长计议。”
花辞树点头，他想起司徒静提到的寒晶谷，但那里远在昆仑，远水难救近火。他在江南，还有什么可信赖的势力或隐蔽之所？
忽然，他想起父亲花承风当年在江南办案时，似乎曾与一位致仕后隐居苏州的老御史有些交情，那位老御史以刚正不阿着称，府邸或许相对安全。
“我知道一个地方，或许可以暂避。”花辞树说道，“但需要小心行事，不能暴露行踪。”
他看向林素心：“林娘子，在查明‘影’组织底细、找到应对之策前，你和剩下的线索必须隐藏起来。锦心绣坊，恐怕不能再回去了。”
林素心脸上闪过一丝黯然，但很快被坚定取代：“妾身明白。只要能保住先父遗命，查明真相，妾身愿听恩公安排。”
四人迅速离开水潭，隐入茂密的山林之中，向着花辞树记忆中那位老御史的隐居之地潜行。然而，他们并不知道，“影”组织的网，远比他们想象的要庞大和严密。一场针对天工府秘密的更大风暴，正以苏州城为中心，悄然酝酿。而花辞树手中的守心钥与《千机要术》，也注定将他推向这场风暴的中心。
（第一百三十六章 完）