苏州城外，西山脚下。
一处白墙黛瓦、看似寻常的院落隐于修竹茂林之间，若非花辞树凭借父亲昔日模糊的记忆和一路谨慎打听，几乎难以寻觅。这正是致仕老御史周文渊的隐居之所。周御史曾任京官，以刚正敢言着称，与花承风有过数面之缘，对其人品颇为赞赏，后因厌倦朝堂倾轧，辞官归隐于此。
叩响门环后，出来应门的是个眼神清亮、步履沉稳的老仆。听闻花辞树自报家门（未提详细缘由，只言乃故人之子，遇麻烦需暂避），老仆审视片刻，入内禀报。不多时，便引他们入内。
宅院内部清幽简朴，并无奢华之气。周文渊老先生须发皆白，精神却矍铄，穿着一身半旧的儒衫，正在书房临帖。见到花辞树，他放下笔，目光温和中带着审视。
“可是花安之家的辞树？”周老御史声音平和。
“正是晚辈。冒昧打扰周世伯清静，实因遇棘手之事，城中已无安全落脚之处，迫不得已前来求助。”花辞树躬身行礼，态度恭谨。
周老御史目光扫过花辞树身后形容狼狈、带着伤的冷月（已稍作伪装）、惊魂未定的林素心以及机灵的阿吉，眼中闪过一丝了然，却并未多问，只是颔首道：“安之之子，便是故人。寒舍简陋，但尚算清净。几位可在此安心住下。”他吩咐老仆安排客房，准备干净衣物和饭食，并未追问缘由，显露出曾经的官场智慧与长者风范。
安顿下来后，四人总算得以喘息。林素心被安排在一处僻静厢房，由阿吉暂时陪伴安抚。花辞树和冷月则在另一间客房内，处理伤口，交换信息。
“这位周老大人，似乎知道我们惹的麻烦不小，却不通不问，是明哲保身，还是另有深意？”冷月低声道，她手臂上的箭伤已重新上药包扎。
“父亲曾言，周世伯为人正直，但并非迂腐之辈。他不问，或许是不想卷入过深，也或许是相信我们能处理。”花辞树分析道，“此地暂时应是安全的。我们需要利用这段时间，理清头绪，制定下一步计划。”
他拿出那块画着“江”字的布片，眉头紧锁：“父亲留下此字，究竟何意？若指母亲，母亲失踪多年，线索渺茫。若指地点，江南之地，带‘江’字的地名、势力何其之多……”
冷月接过布片仔细查看：“布料普通，血渍陈旧，字迹潦草，显是仓促间所为。伯父当时处境定然极其危急。此字或许并非指具体人或地，而是一个代号，或指向某个与‘江’字相关的秘密？”
“与‘江’相关的秘密……”花辞树沉吟着，忽然想到林素心提及天工府追求“造化之工”，甚至“墟界之门”，而母亲的名字“江春水”……“水”……是否与某种能量或地理有关？他摇摇头，线索太少，难以串联。
“当务之急，是帮助林娘子稳住心神，并从她那里获取更多关于‘影’组织、星轨图以及天工府的信息。”花辞树决定，“同时，我们需要了解苏州现状，‘影’组织的活动范围，以及聚珍堂在其中扮演的角色。冷月，你的伤……”
“无妨，调查之事我可以进行。”冷月语气坚定，“六扇门在苏州的暗线我可以尝试联系，但需格外小心，石泉（影狐）在此经营多年，难保没有他的眼线。”
“阿吉可以帮你，他机灵，对市井消息敏感。”花辞树道，“我则留在周府，一方面保护林娘子，另一方面，尝试研究这守心钥和魂晶，看看能否找到更多线索。司徒前辈给的玉简中的蕴养之法，也需要时间修习。”
分工再次明确。在接下来的几天里，四人便在周府这座看似平静的院落中，悄然展开了新一轮的部署。
林素心在阿吉的陪伴和开导下，逐渐从惊恐中恢复，开始整理脑海中关于星轨图的记忆碎片，并绘制出来。她确认，木鸟中的残片与她记忆的部分结合，也并非完整的星轨图，大概只有三分之一。完整的星轨图可能被分成了多份，由不同的守钥人或以其他方式保存。
冷月则带着阿吉，化身成普通的姐弟，谨慎地潜入苏州城，通过六扇门极其隐秘的渠道获取信息，并混迹于茶楼酒肆、工匠集市，暗中打听“影”组织、聚珍堂以及任何不寻常的江湖动静。
花辞树则闭门不出，除了与林素心交流，大部分时间都在客房内研习司徒静所授的蕴养之法。他盘膝而坐，将守心钥置于掌心，按照玉简所述法门，引导体内微弱的内息与魂晶沟通。初时毫无头绪，但数日之后，他渐渐能感受到魂晶中那股浩瀚而冰冷的能量，如同沉睡的巨兽，与他产生了一丝微弱的联系。守心钥上的光芒似乎灵动了一丝，但他仍无法主动催动其力量，更别提探寻其与天工府的确切关联。
期间，周老御史偶尔会请花辞树下棋品茗，谈些经史子集、江南风物，对花辞树等人的真实目的依旧不过问，却会在言谈间，似是无意地提及一些苏州官场、商界的旧闻轶事，其中一些信息，竟隐隐与冷月在外调查的线索有所印证。
这座宁静的御史旧宅，仿佛暴风雨来临前最后的避风港。
然而，所有人都知道，平静是暂时的。“影”组织绝不会放弃对林素心和天工府线索的追查，更大的危机，正在暗处悄然逼近。
（第一百三十七章 完）