靖海舰队的凯旋，为景泰二年的初秋染上了一层黄金的底色。
八百万两白银，那是从龙王宝库中抄没的横财，如同一条奔涌的江河，浩浩荡荡地汇入了日渐干涸的国库。
这笔巨款，让朱祁钰推行后续所有改革的底气，变得前所未有的充足。
但他很清楚，劫掠之财，终究只是一时之利。
真正能让大明长盛不衰的血脉，是一个稳定、高效、且可持续的海洋贸易体系。
一次性的胜利，远不如一条能永久流淌黄金的航路。
随着龙王水师被连根拔起，盘踞东海数十年的阴霾一扫而空。
那些曾被海盗袭扰所阻断的航线，此刻畅通无阻。
一条名副其实的“黄金航路”，在靖海舰队的炮火洗礼之下，就此开辟。
在靖海舰队的护航下，悬挂着大明日月龙旗的商船，第一次可以安全地、大规模地扬帆远航。
不再需要向任何人缴纳血腥的“买路钱”，不再需要于风浪和刀口之间惊恐求生。
皇帝的舰队，就是他们最坚实的后盾。
广州、泉州、宁波。
三座沉寂已久的大港，在皇帝的严令之下，市舶司正式开市。
大明的丝绸、瓷器、茶叶，这些在海外被奉为神物的硬通货，如同潮水般涌向港口。
一匹匹光滑的江南绸缎，一件件温润的景德镇瓷器，一箱箱醇厚的武夷山茶叶，被小心翼翼地装上了一艘艘即将远航的海船。
与此同时，来自朝鲜的珍贵人参、来自日本的雪白银锭与百炼倭刀、来自南洋的奇异香料和稀有木材，也源源不断地运抵大明港口。
财富的对流，从未如此剧烈。
市舶司的码头上，终日人声鼎沸，商贾云集。
不同肤色、不同语言的商人们，在这里讨价还价，脸上洋溢着对财富的渴望与满足。
每一艘进出港的船只，都必须经过市舶司卫兵的严格检查，并按照货物清单与价值，缴纳一笔明确且不菲的关税。
秩序，取代了混乱。规则，战胜了野蛮。
时间飞逝，转眼便至年底。
景泰二年的最后一次大朝会，奉天殿内，气氛与一年前相比，已是天壤之别。那时，是北京保卫战后的百废待兴，是人心惶惶中的临危受命。
而此刻，百官们精神焕发，腰杆挺得笔直，脸上洋溢着一种发自骨髓的自信与骄傲。
他们看着龙椅上那位依旧带着几分病容的年轻帝王，眼神中充满了最纯粹的敬畏与崇拜。
这一年，对内，财税改革大获成功，国库充盈。
对外，北伐瓦剌，东平倭寇，皆取得了前所未有的辉煌胜利。
大明帝国，在这位年轻皇帝的带领下，正以一种不可思议的速度，挣脱泥潭，重返巅峰。
朝会的各项议程有条不紊地进行。
最后，户部尚书陈循，手捧着一本厚厚的账册，颤巍巍地走了出来。所有人都屏住了呼吸。
他们知道，这是对景泰二年财政的最终总结。
“启奏陛下！”陈循的声音因为极度的激动而有些变调，他那张老脸上，此刻涨得通红。
“景泰二年，全国田赋、商税、盐铁等各项内陆税收，经户部核算，共计……白银一千六百五十万两！”
这个数字，已经比去年那个被誉为“奇迹”的一千五百三十万两，又有所增长。殿内响起一阵压抑不住的赞叹声。
仅仅一年，在没有加征任何苛捐杂税的情况下，国库岁入便又平添百万，这在过去是无法想象的。
但这还不是重点。
所有人的目光，都死死地聚焦在陈循手中那本账册的最后一页。
那里，记录着一个全新的、所有人都无比好奇的数字。那里，承载着大明帝国未来的希望。
陈循深吸一口气，他感觉自己的心脏快要跳出胸膛。他翻开了那一页，用尽了全身的力气，几乎是吼出了那个让整个奉天殿都为之疯狂的数字。
“另，市舶三司，自九月开市以来，仅仅三个月！”
他的声音在巨大的殿堂内回荡，每一个字都如同重锤，敲击在百官的心上。
“征得关税总收入，共计……白银……一百二十万两！！！”
“轰！”
整个奉天殿，瞬间被这个数字彻底引爆了！
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的惊呼与议论。
“三个月！一百二十万两？！”一名内阁大学士失态地站了起来，不敢相信自己的耳朵。
“那……那岂不是说，仅此一项，一年便可为国库增收近五百万两白银？！”另一名六部尚书，声音都在发颤，他飞快地在心中算了一笔账，随即被自己得出的结论吓得脸色发白。
“天哪！五百万两！这……这相当于过去大明财政总收入的三分之一啊！”
惊呼声、议论声、倒吸冷气的声音，汇成了一片欢乐的海洋。官员们再也顾不得朝堂礼仪，三五成群地交头接耳，脸上的表情，是混杂着震惊、狂喜与难以置信的复杂神情。
之前那些被朱祁钰用雷霆手段压服，心中尚有不甘的保守派官员，此刻再也没有了任何怨言。
他们羞愧地低下了头，只觉得自己的脸颊火辣辣的，像是被人狠狠抽了无数个耳光。
事实胜于雄辩！
当初，他们还在为了“祖宗之法不可变”这七个字，争得面红耳赤，仿佛开海便是刨了朱家祖坟。
而皇帝，却已经用他们根本无法想象的方式，为大明，开辟出了一条能自行流淌黄金和白银的全新血脉！
户部尚书陈循，在报完这个数字后，再也抑制不住内心的激动。
他想起了过去户部为了区区几万两银子，与兵部吵得不可开交的窘迫。
想起了边关将士缺衣少食的惨状。想起了国库空虚、举步维艰的日日夜夜。
两行老泪，从他那布满皱纹的眼角滚滚而下。
他猛地跪倒在地，以头抢地，声音嘶哑而虔诚。
“陛下！开海国策，利在千秋！臣……臣为我大明贺！为陛下贺！”
他的声音，点燃了整个大殿。
“为大明贺！为陛下贺！”
满朝文武，无论派系，无论出身，无论之前是支持还是反对，在这一刻，都心悦诚服地跪倒在地，山呼万岁。
那声音汇成一股洪流，几乎要将奉天殿的琉璃瓦顶掀翻。
朱祁钰坐在龙椅上，静静地看着这一切。
他看着群臣那一张张狂热而崇拜的脸，看着他们发自内心的臣服。
他知道，从这一刻起，开海国策，将再无任何阻力。
大航海时代的巨轮，已经在这片古老的土地上，正式启航。