就在楚凌天察觉那道微弱空间波动的同时，远在落龙谷外，赵磊一行人正遭遇着前所未有的危机。
赵磊靠在树干上喘气，后背的伤口还在渗血。他抬手抹了把脸，掌心沾着暗红。旁边几个队员围成一圈，有人握着匕首，有人撑着膝盖，全都盯着谷口的方向。
追星卫的影子在远处晃了一下，又消失。
“不能再跑了。”队长压低声音，“能量耗尽，信号发不出去，连传送阵都起不来。”
林婉从背包里翻出一块碎石，指尖划过表面刻痕，“这地方不对劲。空间像被什么东西撕开过，又强行缝上了。”
话音刚落，地面突然震动。
一道金光从谷内冲出，横在众人面前。那光像是由无数细小符文组成，排列成一条盘龙形状，首尾相连，形成屏障。追星卫冲到近前，被弹飞出去。
一个白发老者从雾中走出，披着灰袍，手里拄着半截玉杖。杖头断裂处露出龙首形状，已经磨得看不出细节。
他站在金光之后，开口：“你们身上有楚家的气息。”
队长没动，手按在腰间武器上，“你怎么知道？”
老者抬起左手，掌心浮现一团青光。那光缓缓旋转，渐渐显出一条虚影——龙头蛇身，鳞片泛金，与楚凌天肩上的胎记一模一样。
“这是‘龙息印’。”他说，“只有楚家直系血脉才能激活。二十年前，楚惊鸿大人流落到此，留下这道印记认亲。你们若非楚氏后人，根本进不了落龙谷。”
林婉立刻取出检测仪，对准那团光。数据跳动几下，屏幕显示：基因匹配度82.6%，龙气纯度评级A级。
她抬头看向队长，“是真的。不是伪装。”
老者收起掌心光芒，向前一步，“我叫楚守山，是这一代旁支长老。我们世代守护祖宅，等的就是今日。”
“等什么？”队长问。
“等龙魂觉醒者归来。”楚守山目光扫过几人，“昨夜地脉震动，祖宅碑文发光，镇龙石剑残片自行移位。这些迹象说明，地球那边的人已经苏醒。而你们，是他派来的信使。”
没人说话。
他们只是执行任务的小队成员，不是使者，也没接到过楚凌天亲自下令。但此刻，谁都没否认。
楚守山转身，“跟我来。再不走，追星卫会引来更多人。”
一行人跟着他穿过金光屏障。踏入谷内的瞬间，空气变得厚重。呼吸之间能感觉到灵气灌入经脉，原本疲惫的身体轻松了几分。
落龙谷比外面看起来大得多。山势环抱，屋舍依山而建，全是青石黑瓦，墙上刻着龙纹图腾。有些图案已经风化，但仍能看出完整的升龙轨迹。
走到一处院门前，楚守山停下。
门匾上写着三个字：楚氏祠。
他推门进去，堂屋正中摆着一座灵位，上面只有一行小字：“先祖楚惊鸿之位”。
香炉里还燃着三炷香，烟是淡金色的。
“我们每天烧香，不敢断。”楚守山跪下磕头，“大人当年重伤归来，只说了两句话。一句是‘护好祖宅’，另一句是‘待吾儿归宗’。”
他从怀中取出一枚玉简，放在供桌上。
灵光一闪，空中浮现出影像。
画面里是一个中年男子，身穿破损战甲，右肩染血。他坐在石台上，将半块黑色石剑交给一个年轻人。
“若龙魂现世，必引动九洲地脉共鸣。”他说，“届时开启护族大阵，助我儿归宗。”
接着他望向远方，声音低沉，“吾兄楚狂……竟为权欲背叛血脉。可悲，可恨。”
影像结束。
队长猛地抬头，“楚狂？你说的是玄天盟那位盟主？”
楚守山点头，“他是楚家嫡长子，本该继承家主之位。但他不满闭关潜修的传统，勾结外敌，伙同楚渊发动内乱。那一夜，祖宅被毁，主脉几乎灭绝。楚惊鸿大人拼死突围，才保住一线血脉。”
“楚渊？”林婉声音发紧，“那个现在支持楚凌天的楚家族长？”
“正是。”楚守山冷笑，“他表面忠厚，实则野心极大。当年就是他打开内门阵法，放楚狂的人进来。如今他在地球扶持新主，恐怕也是为了掌控整个楚家势力。”
屋里一片死寂。
所有人都知道楚凌天在地球的地位。如果楚渊是叛徒，那整个根基都在动摇。
“你们为什么不早联系？”队长问。
“北斗锁空阵封死了门户。”楚守山摇头，“我们试过无数次，传不出去任何信息。只能等龙魂觉醒那一刻，地脉自然共鸣，才能短暂打通通道。现在你们来了，说明时机到了。”
他站起身，走向后堂，“随我去祭坛。”
后山有一块平整石台，中央立着一块龙纹碑。碑面光滑如镜，倒映着夜空。
楚守山点燃九盏魂灯，按特定顺序摆放在碑前。每点一盏，地面就轻震一次。
最后一盏亮起时，碑面忽然裂开一道缝隙。
金光涌出。
一枚青铜令符飞出，直奔队长而来。他本能抬手接住。
令符入手冰凉，正面刻着“归宗”二字，背面是一条盘龙。
楚守山瞪大眼睛，单膝跪地，“归宗令……竟然主动认主！你不是普通信使，你是承命之人！”
其他人也愣住了。
他们只是逃命的队员，可现在手里拿着的东西，分明是楚家正统传承的象征。
“这令符一旦认主，就能调动落龙谷所有阵法。”楚守山声音发颤，“还能开启通往祖宅密室的门。里面藏着楚惊鸿大人留下的东西——功法、丹方、还有……一份名单。”
“什么名单？”
“当年参与灭门的所有人。”他盯着队长，“包括楚狂和楚渊的名字，都写在上面。”
队长低头看着手中的令符，指节发白。
他们被困三天，以为自己快死了。现在却被告知，他们是被选中的人。
“我们必须把消息送回去。”他说。
“我知道怎么发。”林婉拿出设备，“刚才进来的时候，我发现这里的灵气频率和地球某段波段一致。只要调整发射功率，可以穿透过封锁阵。”
楚守山递给她一块星石，“用这个增幅。它是从镇龙石剑上剥下来的，能避开追踪。”
林婉接过，立刻开始调试。
队长站在碑前，看着那道裂缝慢慢合拢。
他知道，这枚令符不能丢。
哪怕死，也要把它带回地球。
他把令符贴身收好，转身准备离开。
就在这时，远处天空闪过一道紫光。
那是追星卫的信号弹。
人数不止一队。
楚守山回头，“你们先走。我带人去东岭引开他们。记住，一旦启动传送，不要回头。”
“那你呢？”
“我活了一辈子，就等这一天。”他笑了笑，“总得有人守住这条路。”
队长没再说话。
他挥手下令，队伍迅速撤离。
林婉最后回头看了一眼。
楚守山站在碑前，手中玉杖插地，金光再次升起，笼罩整座后山。
她的手指按下发送键。
信号发出。
下一秒，东岭方向传来爆炸声。
她咬牙转身，跟上队伍。
地球，楚家祖宅。
楚凌天站在院中，忽然抬头。
他感到一股熟悉的气息波动，极其微弱，但确实存在。
像是有人在遥远的地方，喊了一声。
他的右手缓缓握紧。
肩上的小金睁开眼，耳朵抖了一下。