小禄子抱着锦匣，脚步轻得像踩在棉花上，走进了暗室。石门在他身后“咔”地一声合上，那声音沉闷极了，仿佛一块大石头掉进了深井里，连回音都没有。
他不敢多看墙上那幅泛黄的旧地图一眼，只把锦匣轻轻放在桌角，然后迅速退到门边，低着头，双手垂在身前，像个做错事的小孩一样站着。
萧景渊正懒洋洋地靠在椅子上，手里捏着一根细竹签剔牙。见他进来，眼皮都没抬全，只是淡淡地问：“怎么？孤丢了个鸟，你们一个个跟丢了祖宗似的？”
沈知意没理他，径直走过去，手指轻轻搭在锦匣的铜扣上。三层油纸裹得严严实实，边缘还焦黑一片，像是刚从火堆里抢出来，匆忙包好的样子。她拿出剪刀，一层层小心地剥开，动作慢得像在拆什么宝贝。
秦凤瑶举着烛台凑近了些，火光落在图纸上——线条密密麻麻，勾勒出一个圆形主体，四周延伸出许多管道和凹槽，中间还整齐排列着一排小孔。
“这……这是啥？”萧景渊眯着眼看了半天，忽然笑出声，“看着怎么有点像尚食局王师傅那口老烤盘？中间还带眼儿。”
沈知意指尖一顿，目光落在那些小孔上，缓缓抬头：“殿下可知，若这东西不用来烙饼，最可能做什么用？”
“还能干啥？”萧景渊摊手，“总不能拿它蒸包子吧。”
“若是用铁铸成，里面填上硝石、硫磺、木炭，再引火入孔——”她的声音压得很低，却字字清晰，“足以炸塌城墙。”
萧景渊的手猛地停在嘴边，连牙都不剔了。
秦凤瑶立刻从袖中抽出一封密信：“父亲刚传来消息，北狄最近一个月三次入境，专收硫磺。最后一次，直接拉走了八百斤。”
“八百斤？”萧景渊吹了声口哨，“够把皇城外的护城河炸干三回了。”
沈知意已经翻开案头一本残破的古书，纸页发黄，书名只剩半截。她手指点在一页插图上：“《天工开物》记载，霹雳炮需三成硝、一成磺、六成炭。若这张图是模具，必然还有配套的配方和铸造方法。”
“可这纸上一个字都没有。”萧景渊敲了敲图纸，“难不成还得靠闻出来？”
“不必。”沈知意转头看向小禄子，“你去查查城西几家药材行，三个月内谁大批买过硫磺。”
小禄子刚要动身，却被萧景渊叫住：“等等。”
他歪着头想了想：“尚膳监前些日子熬药膏，锅底垫了黑炭粉，说是能让火更旺。那管事太监还念叨，‘硝磺配得好，一勺顶十锅’。”
沈知意眼神一亮：“硝磺比例一旦失衡，极易自燃。敢这么玩命采购的人，一定有懂行的在背后操作。”
“那就不是普通商人。”秦凤瑶冷笑，“能碰这种东西的，背后肯定有靠山。”
小禄子低头道：“奴才记得，西市仁和堂上月进了两百斤硫磺，买主是国舅府采办赵管家的表弟。济安堂也出了三百斤，买家姓李，是李公公的远房侄儿。”
“李公公？”萧景渊挑眉，“哪个李公公？”
“凤仪宫掌事……李德全。”小禄子低声答。
屋子里一下子安静下来。烛火轻轻晃了晃，四个人的影子被投在墙上，拉得又长又扭曲，像一张越收越紧的网。
萧景渊忽然起身，走到墙边取下那幅旧地图。他蘸了茶水，笔尖在京城西侧画了个圈：“黑秤巷。”
又往北一点，点了点京营驻地：“李嵩。”
最后，笔尖一路向北，划过边境线：“北狄。”
他把笔一扔：“三条线，都咬在这张图上。”
沈知意已经铺开一张白纸，用茶水画出结构简图。她指着中央圆盘：“若是火器模具，必须用耐高温的铁料，还得有专用熔炉。”
“尚食局有大灶。”萧景渊摸着下巴，“但烧的是柴火，炼不了铁。”
“京营有兵械坊。”秦凤瑶接道，“调工匠、用官铁，没人会查。”
“可兵械坊造的东西都要登记。”沈知意摇头，“除非……打着别的名义掩人耳目。”
“比如修炉灶？”萧景渊眼睛一亮，“就说要建新灶台，买材料、请工匠，顺便把模具偷偷铸了。”
“然后呢？”秦凤瑶问。
“然后找个赌坊当仓库。”他指了指地图上的黑秤巷，“聚义堂后院那么深，藏几箱零件不难。等风声过了，再分批运进宫——比如，夹在点心盒里。”
他说完自己先笑了：“贵妃娘娘最爱吃桂花糕，谁知道里头夹的是火药还是豆沙？”
沈知意没笑。她盯着图纸边缘一处细微的刻痕，忽然道：“这不是第一张。”
“什么意思？”秦凤瑶皱眉。
“这纸的折痕不对。”沈知意将图纸翻转，“你看这里，有叠过三次的压印，最后一次是匆忙折的。说明之前还有别的图纸，这张只是临时誊抄的副本。”
“所以原件在哪？”小禄子问。
“要么被毁了，要么还在送信人手里。”萧景渊坐回椅子，翘起腿，“可惜那家伙嘴巴挺硬，一问三不知。”
“但他把东西塞进赌坊，说明他知道随时会被抓。”沈知意缓缓道，“他不是主谋，只是个传话的。真正设计这东西的人，一定在能接触军械的地方。”
“京营工坊。”秦凤瑶斩钉截铁。
“或者……”萧景渊慢悠悠地说，“宫里。”
三人同时沉默。
小禄子低头看着自己的鞋尖，喉咙动了动，一句话也不敢说。
沈知意合上残卷，推到一边。她取出一枚糖渍梅核，轻轻放在图纸中央的圆孔位置。
萧景渊也拿了一颗，摆在图纸边缘的管道出口。
秦凤瑶跟着放了一颗，在连接赌坊的位置。
沈知意又取出三枚，分别压在“京营”“北狄”“凤仪宫”三个地名上。
桌上八颗梅核，连成一条清晰的线。
“人、货、图、路，都在这儿了。”她声音很轻，“只差一个引爆的时机。”
“他们想干什么？”秦凤瑶问。
“总不会是为了过年放炮仗。”萧景渊懒洋洋道，“上次西山围猎，火器炸了南坡，皇帝的马都惊了。”
“可那次没伤到人。”沈知意皱眉。
“因为边军弓手及时射杀了点火的。”秦凤瑶冷哼，“要是再晚一步呢？”
“所以这次……”萧景渊手指点了点皇帝寝宫的位置，“他们不会只炸南坡了。”
屋里再次安静。
烛火忽然跳了一下，发出轻微的“噼啪”声。
小禄子轻手轻脚上前剪了灯芯，退回去时不小心碰到了桌角的锦匣。匣子微微滑动，露出底下压着的一角纸片。
沈知意眼尖，立刻抽出那张纸。
是一小片残页，字迹模糊，只能辨出几个词：“……硝三倍……炭减半……速运至西仓……”
她猛地抬头：“这是配方调整！他们改了比例，威力更大，但也更不稳定。”
“那就是急着用了。”秦凤瑶手按上剑柄。
萧景渊却笑了：“急？越急越容易出错。”
他拿起残页，对着烛光看了看背面。空白处有一道浅浅的压痕，像是被什么东西压过。
他忽然伸手，从桌上抓了把面粉，轻轻撒在纸上。
压痕渐渐显现——
是一个印章的轮廓。
不大，方形，边角有些磨损。
萧景渊盯着看了两秒，忽然咧嘴一笑：“这印我见过。”
“在哪？”沈知意问。
“尚食局的食材入库单上。”他慢悠悠道，“每次送来核桃仁、芝麻粉，都有这印盖着——是采买司副使的私章。”
“采买司？”秦凤瑶一愣，“管吃的？”
“管吃的，也能管铁料。”萧景渊把纸拍在桌上，“只要换个名目。比如，‘特供御膳炉灶改造工程’。”
沈知意迅速提笔，在纸上写下一行字：采买司→京营→黑秤巷→宫内。
她画了个箭头，指向图纸上的圆盘。
“火器模具来自兵械坊，但通过采买司转运，伪装成厨具配件。”她声音沉下，“而采买司，归内务府管。”
“内务府总管是谁？”萧景渊问。
“李德全。”小禄子低声答。
空气仿佛凝固了。
萧景渊慢慢靠回椅背，手里捏着那枚糖渍梅核，一下一下磕着牙齿。
沈知意盯着图纸，指尖轻轻摩挲着中央的孔阵。
秦凤瑶站起身，走到门边，手始终没离开剑柄。
小禄子站在角落，屏住呼吸。
烛火又跳了一下。
萧景渊忽然把梅核往桌上一弹，正正落在“凤仪宫”那枚上面，撞得它微微一颤。
他笑着，声音轻得像风：“原来贵妃娘娘不仅爱吃桂花糕，还爱吃……炸药？”