“疾风”战鹰列装翱翔带来的振奋感，在根据地军民心头还没捂热乎，南边和西边，那股熟悉的、带着硝烟和血腥气的压力，便以更直接、更暴烈的方式，撞了过来。
这一次，不是金融市场的暗流，不是海上的幽灵船影，而是实打实的枪炮声——胡宗南部，动手了。
摩擦首先发生在西南方向，吕梁山区边缘一个叫“野狐峪”的地方。这里是楚风部与胡宗南某部防区交界处，山势险要，沟壑纵横，只有一条勉强能通行骡马的土路相连，战略价值说大不大，说小不小。按照之前“互相默认”的态势，两边各自在峪口两侧的山梁上修筑了简易工事，派驻了小股警戒部队，平日里大眼瞪小眼，偶有口角，但总体上还算“相安无事”。
但这次不同。
时间是“疾风”编队展示后的第五天，清晨。山里的雾气还没散尽，像乳白色的浆糊，黏在光秃秃的山梁和深不见底的沟壑间，几步外就看不清人影。空气中弥漫着草木腐烂和冬季泥土冻结又略微融化后的湿冷腥气。
驻守野狐峪东侧山梁的是楚风部新编第3团的一个加强排，排长姓雷，是个参加过太原战役的老兵，脸上有一道被弹片划过的浅疤，为人沉稳。天刚蒙蒙亮，他就披着满是露水的军大衣，沿着蜿蜒的战壕巡视。战壕挖得不算深，泥土还是新鲜的褐色，混合着冻硬的碎石。士兵们抱着枪，蜷缩在挖出的猫耳洞里，呵出的白气瞬间融入浓雾。一切似乎和往常一样，只有远处偶尔传来的、不知名鸟类的凄厉叫声，打破着山间的寂静。
然而，多年战场生涯养成的直觉，让雷排长心头隐隐有些不安。太静了，对面山梁静得反常。往日这个时候，多少能听到对方哨兵换岗的吆喝声，或者生火做饭的动静。可今天，只有一片死寂，连鸟叫声都仿佛被那浓雾吞噬了。
“都精神点！”雷排长压低声音，沿着战壕叮嘱手下，“雾大，眼睛放亮，耳朵竖起来！感觉不对劲。”
他的话还没落音——
“咻——轰！”
一声尖锐的呼啸撕裂浓雾，紧接着是震耳欲聋的爆炸声在东侧山梁前沿猛地炸开！泥土、碎石混合着冻土块冲天而起，又噼里啪啦地砸落下来，砸在钢盔上、战壕壁上，发出沉闷的响声。浓雾被爆炸的气浪搅动，翻滚着，露出一片狼藉的弹坑。
“炮击！迫击炮！”有经验的老兵立刻嘶吼起来。
“进入阵地！准备战斗！”雷排长的吼声几乎同时响起，心脏在胸腔里狂跳，但声音却异常稳定。果然是冲着他们来的！
紧接着，第二发、第三发炮弹接踵而至，落点开始向山梁上的简易工事延伸。爆炸的火光在浓雾中一闪即逝，巨大的声浪在山谷间反复回荡。呛人的硝烟味瞬间弥漫开来，混合着泥土的焦糊气息。
“排长！看不清敌人！雾太大！”一个班长趴在战壕边缘，努力想透过雾气观察对面，但除了偶尔闪现的炮口焰和弥漫的烟尘，什么也看不见。
“看不见也得打！”雷排长抹了一把溅到脸上的泥点，冰冷潮湿，“听声音！迫击炮是从对面二号高地后面打过来的！机枪，给老子瞄准大概方位，压制射击！通讯兵，立刻向连部报告，野狐峪遭敌炮火袭击，请求指示！”
“是！”
马克沁重机枪沉闷的怒吼率先响起，长长的火舌喷出枪口，子弹泼水般洒向浓雾笼罩的对面山梁，打得岩石碎屑乱飞。步枪和轻机枪也陆续开火，噼噼啪啪的枪声在山谷间响成一片。但由于雾气遮挡，射击效果很难说。
对面的炮击似乎停顿了片刻，随即，更加密集的机枪火力从雾中扫射过来，子弹啾啾地打在战壕前沿的土堆上，激起一溜烟尘。听声音，不止一挺，而且似乎是……美制勃朗宁m1917水冷式重机枪那种特有的、连贯而沉重的射击节奏！
“他娘的！用的是好家伙！”雷排长心头一沉。对方这次是下了血本，不仅先发制人炮击，连机枪都换上了美械。
就在双方隔着浓雾盲目对射、战况陷入僵持时，异变再生！
野狐峪那条唯一的土路方向，突然传来了密集的、不同于机枪的“哒哒哒”的射击声——是冲锋枪！而且是连发！
“排长！有敌人从峪口摸上来了！人不少！”设在路侧翼一个突出部警戒哨的士兵拼命喊叫着，他的声音随即被更加激烈的冲锋枪扫射声和手榴弹爆炸声淹没。
“中计了！”雷排长瞬间明白了对方的战术。正面炮击和机枪火力吸引和压制，主力却借着浓雾掩护，从难以通行的峪口小路进行迂回渗透突击！这是典型的中央军精锐部队才喜欢玩的花活儿！
“一班、二班，顶住正面！三班，跟我来，堵住峪口！”雷排长嘶吼着，抓起一支上了刺刀的步枪，弓着腰，沿着战壕向枪声最激烈的峪口方向冲去。脚下的泥土因为爆炸和踩踏变得泥泞湿滑，硝烟和雾气混合，呛得人直流眼泪。
等他带着人冲到峪口附近的阵地时，情况已经相当危急。大约一个加强排的敌人，穿着中央军的黄绿色军装，戴着德式钢盔，利用冲锋枪的火力优势，已经突破了最外围的简易鹿砦和铁丝网，正嗷嗷叫着向上冲锋。守在这里的半个班伤亡近半，剩下的士兵正依托着几块大石头和浅坑拼死抵抗。
“打！给老子狠狠打！”雷排长红着眼睛，架起机枪就是一梭子，冲在最前面的两个敌人应声倒地。但后面的敌人立刻分散开来，更加疯狂地射击、投弹。
手榴弹在阵地前后爆炸，破片呼啸。一个年轻战士被弹片击中脖子，鲜血瞬间喷涌出来，他捂着伤口，喉咙里发出嗬嗬的声音，倒在泥地里。旁边一个老兵怒吼着扔回一颗冒着烟的手榴弹，轰隆一声在敌群中炸开。
战斗瞬间进入白热化。双方在不足百米的山坡上激烈对射，投弹，甚至开始了短促的刺刀见红。浓雾、硝烟、血腥味、吼叫声、惨呼声、枪械的炸响声……混杂在一起，构成了一幅残酷而混乱的战场图景。
雷排长手臂被流弹擦伤，火辣辣地疼，但他顾不上包扎。他知道，峪口要是被彻底突破，敌人就能抄到主阵地的侧后，整个排都有被包饺子的危险。必须顶住！
“援军！我们需要援军！”他对着身边的通讯兵大吼，通讯兵的耳朵已经被震得流血，只是拼命地摇着野战电话的手摇柄，但电话线很可能已经被炮火炸断了。
就在这危急关头——
“排长！你看！”一个眼尖的士兵指着主阵地方向，声音带着惊喜。
只见主阵地那边，几个士兵扛着两个看起来有些笨重的、像是粗铁管焊接着简易支架的物件，冒着弹雨，飞快地向峪口这边运动过来。
是“老火铳”！团里刚配发下来没多久，每个连才分到两具，说是试验用的新家伙，威力大，专打硬骨头！
操作“老火铳”的是连里派来的两个技术兵，他们冲到一块相对安全的巨石后面，迅速架设。那玩意儿看起来确实土气，长长的发射管，后面是简陋的击发机构和瞄具。
“瞄准……那边！敌人机枪阵地！”一个技术兵眯着眼，透过简易瞄具，指向雾中隐约闪烁机枪焰口的方向。
“装弹！”另一个技术兵从背后的帆布筒里，抽出一枚纺锤形、拖着细长尾翼的火箭弹，小心翼翼地塞进发射管，动作略显生疏，但很坚决。
“砰——咻！！”
一声不同于任何枪炮的、略显沉闷的发射声响起，随即是火箭弹离膛后特有的尖锐呼啸！只见一道拖着橘红色尾焰的轨迹，如同一条愤怒的火蛇，瞬间穿透浓雾，直扑对面山梁！
“轰隆！！！”
远比迫击炮弹更加猛烈的爆炸在对面的机枪阵地位置炸开！火光冲天，浓烟翻滚，那挺刚才还咆哮不止的勃朗宁重机枪瞬间哑火，隐约能看到残骸和人影被抛起。
“好！打得好！”阵地上响起一片欢呼。
紧接着，第二发“老火铳”火箭弹装填，这次瞄准了峪口下方敌人聚集比较密集的一处石坎后面。
“砰——咻——轰！！”
爆炸的气浪将那片石坎后的敌人掀翻了好几个，惨叫声响起，敌人的冲锋势头为之一滞。
这两发火箭弹，威力未必比迫击炮大多少，但其突然性、视觉冲击力，以及对敌军士气的打击，是巨大的。敌人显然没料到这伙“土八路”还有这种直射的“狠家伙”，冲锋的队形出现了混乱。
“弟兄们！援兵快到了！顶住！用手榴弹！把他们砸下去！”雷排长抓住机会，声嘶力竭地鼓动。
士兵们士气大振，将剩余的手榴弹像不要钱似的往下砸。爆炸声连绵不绝。
终于，在“老火铳”的支援和守军的顽强抵抗下，这股渗透的敌军丢下十几具尸体，狼狈地退下了山坡，消失在浓雾之中。正面的炮击和机枪扫射也逐渐稀疏下来，最终停止。
浓雾慢慢散去一些，露出被炮火蹂躏得满目疮痍的山梁和峪口。硝烟依旧刺鼻，混合着血腥和泥土的味道。士兵们喘着粗气，检查伤亡，加固工事，医护兵匆忙地抢救伤员。那个脖子中弹的年轻战士已经没了气息，眼睛还圆睁着，望着灰蒙蒙的天空。
雷排长一屁股坐在战壕里，扯下被血浸透的袖口，胡乱包扎了一下手臂的伤口。他脸上沾满了硝烟和泥土，只有一双眼睛亮得吓人。
“狗日的……真下死手啊。”他啐了一口带血的唾沫，对赶来的连部通讯员说，“告诉连长，告诉团座，野狐峪守住了。敌人动用至少一个加强连，有迫击炮和美制重机枪，战术是正面佯攻，侧翼渗透。被我们打退了，伤亡……不小。但咱们的新家伙，‘老火铳’，管用！真他娘的管用！”
消息层层上报，以最快速度传回了太原司令部。
当楚风接到这份沾着硝烟和血迹的战报时，他正在和赵刚、方立功分析最近收集到的、关于胡宗南部频繁调动的零星情报。野狐峪交火的消息，像一块冰，瞬间让指挥部里的空气凝固了。
“果然来了。”楚风放下电文，脸上没有太多意外，只有一种“终于来了”的冷峻，“规模不大，但试探意味很强。动用美械，战术也有点样子，看来胡宗南是把他嫡系里能打的部队派上来了。”
“这是故意‘走火’，试探我们的反应速度和防御强度。”赵刚指着地图上野狐峪的位置，“吃了亏，他们下一步可能有两种选择：要么就此收手，重新评估；要么，认为我们外强中干，发动更大规模的进攻。”
方立功忧心忡忡：“伤亡报告……我们牺牲了九个，伤了二十一个。敌人损失应该更大，但……这样的摩擦如果多来几次，咱们的精力和兵力会被严重消耗。而且，‘老火铳’暴露了，虽然起到了奇效，但对方以后肯定会有所防备。”
楚风走到地图前，目光扫过漫长的边界线。野狐峪只是数百公里对峙线上的一个点。胡宗南可以选这里，也可以选其他地方。这种“抓一把就走”的摩擦战术，目的就是让你疲于奔命，露出破绽。
“告诉前沿各部，”楚风沉声下令，“提高戒备等级，加固工事，储备弹药。特别是‘老火铳’和迫击炮，要部署在关键节点，但要善于隐蔽，出其不意。对方再敢伸手，就给我往死里揍！不要怕消耗，这一仗，就是要打出我们的决心和实力，让他胡宗南知道，想靠小动作占便宜，门都没有！”
他停顿了一下，眼中寒光一闪：“另外，通知李云龙。告诉他，野狐峪的‘客人’我们招待了，让他也留心自家门口。必要的时候……”
楚风没有说完，但赵刚和方立功都明白他的意思。被动挨打不是办法，必要时，需要李云龙那样不按常理出牌的猛将，在另一边给胡宗南也制造足够的麻烦，让他不能专心对付一面。
命令迅速传达下去。整个根据地的边防部队，如同被惊动的刺猬，瞬间绷紧了神经，竖起了尖刺。
而野狐峪的枪炮声，就像一个信号，拉开了新一轮、更加激烈复杂的军事对抗的序幕。胡宗南的“故意走火”，究竟是全面进攻的前奏，还是仅仅是一次威吓？
楚风站在指挥部窗前，望着南方。天际线处，云层低垂，仿佛酝酿着更大的风暴。
“想玩火？”他低声自语，手指无意识地捻动着，“那就看看，是谁先被这火烧了手。”
窗外，一只孤雁匆匆飞过，发出凄凉的哀鸣，迅速消失在铅灰色的天际。