回到凉州青阳县，曹小元感觉自己就像一条终于回到水里的鱼，连空气都带着一股子熟悉的……嗯，镖局马粪混合着街头小吃的味儿。把芊芊姑娘正式介绍给镖局众人，安排好她的住处和职务（暂时挂名高级客卿，主要负责镇场子以及跟着曹小元出差），又处理完积压的一些紧急事务后，曹小元终于有空喘口气，琢磨点关于“吃喝玩乐”的人生大事。
这天上午，日上三竿，曹小元才慢悠悠地从床上爬起来。没办法，前段时间在大明湖又是打架又是算计人，脑细胞和体力都严重透支，得补觉。他伸着懒腰，趿拉着鞋子，准备去武馆后面的小食堂看看还有没有什么能垫肚子的。
刚走进食堂，就看到小胖子厨师正扒在窗口，探出半个身子，一脸苦大仇深地瞪着街对面，那表情，跟被人抢了老婆似的。
“喂，小胖子，看啥呢这么入神？街上有美女跳广场舞？”曹小元凑过去，顺着他的视线往外瞄。
街对面，不知何时新开了一家店面，门脸不大，但装修得挺亮眼，红底黄字的招牌格外醒目——「欣欣鸡排店」。门口还排着不长不短的队伍，以年轻学员和附近闲着的大妈大婶为主，空气中隐隐飘来一股油炸食物的香气。
“美什么女啊！”小胖子收回目光，哭丧着脸，脸上的肥肉都耷拉了下来，“曹哥，你可算来了！你看对面！‘欣欣鸡排店’，就前几天开的！生意好得邪门！”
曹小元挑了挑眉：“哦？卖鸡排的？好事啊，给咱们武馆学员和街坊邻居多提供个零食选择嘛。你愁啥？怕人家抢你生意？”
“可不是嘛！”小胖子一拍大腿，痛心疾首，“曹哥你是不知道！他家主打一个什么‘秘制爆浆情侣鸡’，吹得天花乱坠，说什么吃了能让人想起初恋的味道，屁！我看就是芝士放多了！关键是卖得还不便宜！就这，那些学员还跟不要钱似的去买！你看看，这才几点，就排上队了！再这么下去，咱们食堂的午饭都没人吃了！我这个月的奖金要泡汤啊！”
曹小元一听“秘制爆浆情侣鸡”这名字，眼睛瞬间就亮了。爆浆？情侣鸡？这名字，听着就很有噱头，很符合他这种资深吃货兼猎奇爱好者的口味啊！
“听起来不错啊！”曹小元舔了舔嘴唇，肚子里的馋虫开始造反，“走，小胖子，陪哥去尝尝鲜，考察一下竞争对手的实力！”
小胖子一听，脸都绿了，一把拉住曹小元的胳膊，脑袋摇得像触电：“别啊曹哥！不能去！这大早上儿的，空腹吃那么油腻的东西，不健康！对肠胃不好！容易三高！咱们食堂有刚熬好的小米粥，养胃！还有我腌的爽口小咸菜，开胃！”
曹小元被他一连串的“健康警告”逗乐了，掰开他的手，调侃道：“哟，小胖子，什么时候这么注重养生了？我记得你昨天还偷摸啃了两个大猪蹄子当宵夜呢？怎么，只许州官放火，不许百姓点灯？再说了，”他凑近小胖子，压低声音，坏笑道，“你是不是怕我去吃了，觉得人家味道真好，以后真不去你食堂消费了？放心，哥不是那种喜新厌旧的人……顶多算个博爱。”
小胖子被说中心事，胖脸一红，但还是梗着脖子坚持：“不是……曹哥，我真觉得那家店有问题！你想想，这刚开没几天，生意就这么火，味道能逆天到哪里去？我怀疑……我怀疑他家的鸡排，是不是加了什么不该加的东西？” 他说话的声音越来越小，最后几个字几乎含在嘴里。
“不该加的东西？”曹小元眯起了眼睛，“说清楚点。”
小胖子左右看看，确认没人注意这边，才用气声说道：“我怀疑……他们是不是在腌料里，加了罂粟壳？”
曹小元心里咯噔一下。罂粟壳这东西，他上辈子在新闻里没少见，一些无良商家为了让人上瘾、回头，确实会偷偷用这玩意儿。如果这鸡排店真用了，那可不是小事。
看到曹小元脸色严肃起来，小胖子以为自己劝住了，连忙趁热打铁：“对啊曹哥！你想啊，不然怎么解释这么多人天天去买？肯定是被那东西勾住了！你可不能去试，万一……万一你也吃上瘾了怎么办？咱们镖局和武馆可都指望着你呢！”
他这话里七分是真担心，三分是怕曹小元这个“大客户”流失。曹小元看着他那一脸“我为你好”的焦急模样，心里觉得好笑，又有点感动。这小胖子，心眼不坏，就是有时候脑子容易往歪处想。
“行啦行啦，瞧把你吓的。”曹小元拍了拍他厚实的肩膀，“是骡子是马，牵出来遛遛才知道。光在这儿怀疑有什么用？实践是检验真理的唯一标准！走，跟我去刺探一下军情！”
说完，不由分说，拉着一步三回头、满脸不情愿的小胖子就朝街对面走去。
排队的多是熟面孔，看到曹小元过来，都纷纷笑着打招呼。
“曹镖头好！”
“曹哥，你也来买鸡排啊？”
“他家爆浆情侣鸡确实不错！”
曹小元一一笑着回应，心里对这家店更感兴趣了。
很快轮到他们。店面不大，收拾得倒还干净。一个围着围裙、看起来挺精神的中年老板正在油锅前忙碌，动作娴熟。看到曹小元，那老板眼睛一亮，手上的动作都顿了一下，脸上立刻堆满了热情甚至带点恭敬的笑容。
“哎呦！这不是曹镖头吗？什么风把您给吹来了！稀客稀客！”老板一边擦着手一边迎上来，态度那叫一个热情洋溢，“曹镖头能来小店，真是蓬荜生辉啊！”
曹小元在青阳县如今可是名副其实的名人，风云快递和青阳武馆的老板，跺跺脚县城都得抖三抖的人物。被认出来他也不意外，笑了笑：“老板客气了，听说你家鸡排味道一绝，过来尝尝。”
“没问题！绝对包您满意！”老板拍着胸脯，指了指墙上挂着的木牌菜单，“咱家招牌就是这个‘秘制爆浆情侣鸡’，用的是上好的鸡腿肉，独家酱料腌制，里面是特调的马苏里拉芝士，咬一口直接爆浆，口感绝了！很多姑娘小伙儿都爱吃！”
小胖子在一旁听着，忍不住小声嘀咕：“哗众取宠……”
曹小元却没理会他，看着那菜单，摸着下巴，饶有兴致地念道：“秘制爆浆情侣鸡……哇，你这鸡排的名字好特别啊。有没有单身狗专享鸡排？或者，来个‘强暴鸡米花’？”
老板：“……”
小胖子：“……” 他差点一口老血喷出来，曹哥这脑回路！
老板干笑两声，擦了擦额角并不存在的汗：“曹镖头真会开玩笑……鸡米花就是鸡米花。您看，来份招牌情侣鸡？”
“行，就来这个‘爆浆情侣鸡’，来两份！”曹小元大手一挥，然后又指了指小胖子，“给他也来一份，我请客。”
小胖子顿时急了，在曹小元身后一个劲儿地拽他衣服，用眼神疯狂示意：别吃！有问题！有罂粟壳！
曹小元感受到身后的拉扯，回头瞪了小胖子一眼，那眼神分明在说：再哔哔扣你工资！
小胖子被这“资本家的凝视”吓得一哆嗦，立马松手，委委屈屈地站到一边，但眼神里的担忧丝毫未减。他紧紧盯着老板的动作，仿佛想从对方腌制、裹粉、下油锅的每一个步骤里，找出添加罂粟壳的证据。
老板被小胖子那“如炬”的目光盯得有点发毛，动作都僵硬了几分，心里直犯嘀咕：这胖厨子怎么回事？我跟他又没仇？
曹小元则将小胖子的担忧看在眼里，心里暗笑，但也留了个心眼。他看似随意地跟老板搭着话，眼睛却仔细观察着店内的环境、原料以及老板的操作流程。
嗯，食用油看起来清亮，应该是新换的。腌好的鸡肉放在盆里，颜色正常，闻着就是普通的调料味，没发现什么异常的壳状物。操作台也算干净……
暂时没发现什么明显问题。不过，到底有没有猫腻，还得等鸡排出锅，亲口尝过才知道。
闻着油锅里渐渐飘出的浓郁香气，曹小元的期待感拉满了。而小胖子，则是一副“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲壮表情。
（第447章 完）