清晨的渔村笼罩在薄雾中，鸡鸣犬吠此起彼伏。
阿禾起了个大早，帮娘亲准备早饭。小月也懂事地帮忙打水扫地，虽然动作还有些笨拙，但那份认真劲儿让阿禾娘心疼又欢喜。
“小月这丫头真乖。”阿禾娘一边揉面一边说，“就是身子太弱了，得好好补补。等你们走了，娘每天给她炖鱼汤喝。”
“谢谢娘。”阿禾鼻子发酸，“小月就拜托您和爹了。”
“说什么傻话。”阿禾娘瞪她一眼，“你认的妹妹就是我的女儿。倒是你，这次又要去哪儿？多久回来？”
阿禾迟疑了一下，还是决定说实话：“我们要去中州，找一个很重要的东西。时间……说不准，快的话一两个月，慢的话可能……”
她没说下去，但阿禾娘听懂了。
“危险吗？”阿禾娘声音发颤。
“不危险。”阿禾故作轻松，“有敖渊在呢，他可厉害了。”
阿禾娘沉默片刻，叹道：“娘知道你不是普通孩子。从你捡回那条‘大鱼’开始，娘就知道你的人生不一样了。娘不求你大富大贵，只求你平平安安。答应娘，一定要完好无损地回来。”
“我答应。”阿禾用力点头，抱住娘亲，“一定回来。”
早饭时，气氛有些压抑。阿禾爹闷头吃饭，偶尔抬头看看敖渊，欲言又止。
最终还是敖渊先开口：“伯父伯母，此次我与阿禾前往中州，是为了一件关乎天下苍生的大事。事情紧急，今日就要出发。小月姑娘就拜托二位照顾了。”
阿禾爹放下碗筷，沉声道：“敖公子，我虽然是个粗人，但也看得出你不是一般人。阿禾这丫头傻乎乎的，没什么心眼，这一路上……请你务必护她周全。”
他站起身，朝敖渊深深一揖：“拜托了。”
敖渊连忙起身还礼：“伯父言重了。阿禾对我而言，比性命更重要。只要我有一口气在，就绝不会让她受到伤害。”
这话说得郑重，阿禾爹听了，脸色总算缓和了些。
饭后，阿禾收拾了一个小包袱，其实里面没什么东西——有敖渊在，衣食住行都不是问题，但她还是习惯性地带了些娘亲做的干粮和咸鱼。
“姐姐，你要早点回来。”小月拉着阿禾的衣角，眼圈红红的。
“一定。”阿禾蹲下身，抱了抱她，“你要听爹娘的话，好好吃饭，好好睡觉。等姐姐回来，给你带中州的好吃的。”
“嗯！”小月用力点头，“我会很乖的！”
告别总是让人伤感。阿禾一步三回头，直到村口的老槐树消失在视线中，才收回目光。
“走吧。”敖渊牵起她的手，化作一道金光冲天而起。
中州大陆位于四海中央，是人族的聚居地。从东海渔村到中州，即便以敖渊的速度，也需飞行三日。
这三日里，阿禾见识到了从未见过的壮丽景色：巍峨的群山，奔腾的大河，广袤的平原，繁华的城池。人间烟火气扑面而来，让她暂时忘却了烦恼。
“中州好大啊……”阿禾感叹，“比四海加起来还要大。”
“中州大陆确实广阔，生活着亿万凡人。”敖渊道，“修真宗门林立，王朝更迭，是人界的中心。”
“那天机山在哪里？”
“中州西北，靠近‘绝灵荒漠’。”敖渊指向远方，“那是中州有名的凶地，灵气稀薄，妖兽横行。天机阁当年选址于此，据说是因为那里能隔绝天机干扰，便于推演。”
“听起来就很危险。”阿禾嘟囔。
“确实危险。”敖渊神色凝重，“绝灵荒漠中生存的妖兽，因为长期缺乏灵气，变得极其凶残且难以对付。更麻烦的是，荒漠深处有‘沙暴’和‘流沙’等天灾，稍有不慎就会丧命。”
阿禾吐了吐舌头：“那我们小心点就是了。”
第三日傍晚，两人抵达了绝灵荒漠边缘。
眼前是一片望不到边际的黄沙，狂风卷起沙粒，在空中形成一道道黄色的帷幕。天空是暗红色的，太阳如同一个巨大的火球悬挂在西边，将整片沙漠染成血一般的颜色。
“好热……”阿禾擦了擦汗。她现在是修士之躯，寒暑不侵，但这里的温度高得离谱，连她都感到燥热难耐。
“绝灵荒漠白天温度极高，夜晚又极冷。”敖渊取出两件白色的斗篷，递给阿禾一件，“这是‘冰蚕丝斗篷’，能调节温度，穿上。”
阿禾接过斗篷披上，顿时感觉清凉了许多。
“天机山在哪个方向？”她问。
敖渊取出一个罗盘状的法器，注入灵力。罗盘指针旋转几圈，最终指向西北方。
“那边。按照地图，还有三百里。”
三百里在平时不算什么，但在沙漠中，却是一段艰难的路程。
两人徒步进入沙漠——飞行消耗太大，在绝灵荒漠这种灵气稀薄的地方，保存实力更重要。
走了约五十里，天色完全黑了下来。沙漠的夜晚果然如敖渊所说，冷得刺骨。好在有冰蚕丝斗篷，两人倒也不觉得难受。
“今晚就在这里休息吧。”敖渊选了一处背风的沙丘，布下简易的防护结界。
阿禾从包袱里拿出干粮和咸鱼，两人简单吃了些。沙漠中没有水源，但敖渊是龙，能凝聚空气中的水汽，倒也不愁喝水。
“敖渊，你说天机阁当年到底发生了什么事？”阿禾靠在他肩上，望着满天繁星，“一夜之间所有人消失，连打斗痕迹都没有……这也太诡异了。”
“确实诡异。”敖渊沉思道，“有两种可能：一是他们遇到了无法抵抗的力量，被瞬间抹杀；二是……他们自己离开了。”
“自己离开？”阿禾不解，“为什么？”
“也许是推演到了什么，不得不离开。”敖渊道，“天机阁以推演天机闻名，或许他们算到了某种大劫，所以集体迁移了。”
“那为什么不留下线索？”
“也许留下了，只是我们没找到。”
阿禾想了想，觉得有道理。天机阁的人又不是傻子，如果真的预知到危险，肯定会留下线索给后来者。
“希望我们能找到线索。”她轻声道。
夜深了，阿禾渐渐睡去。敖渊却没有睡，他盘膝而坐，神识扩散开来，警戒着四周。
绝灵荒漠的夜晚并不平静。沙丘下，沙地中，隐藏着无数危险。就在刚才，他已经感应到至少三波妖兽在附近游荡，只是被他的龙威震慑，不敢靠近。
子夜时分，异变突生。
远处传来一阵诡异的笛声，那声音缥缈悠扬，却又带着说不出的邪异。笛声中，沙地开始翻涌，一只只惨白的骨手从沙中伸出！
“沙骨妖？”敖渊眼神一凛。
沙骨妖是绝灵荒漠特有的妖物，由死在沙漠中的生灵骸骨所化，没有灵智，只凭本能攻击活物。但它们通常只在月圆之夜出现，今天不是月圆，怎么会……
笛声越来越近，沙骨妖也越来越多，密密麻麻，至少有上百只。它们眼眶中燃烧着幽绿的魂火，朝着结界围拢过来。
阿禾被惊醒，看到外面的景象，吓了一跳：“这是什么？”
“沙骨妖，被笛声控制的。”敖渊站起身，“吹笛的人来了。”
话音刚落，一道人影出现在沙丘顶端。
那是一个身穿破烂黑袍的老者，手持一杆白骨笛，正放在嘴边吹奏。他的眼睛是浑浊的灰色，脸上布满皱纹，看起来行将就木，但周身散发出的气息却极其阴冷。
“幽冥教的人。”敖渊冷冷道，“没想到你们动作这么快。”
老者停下笛声，沙哑地笑了：“东海龙君敖渊，七情心灯之主阿禾……教主算到你们会来天机山，命老朽在此恭候多时。”
阿禾心中一紧。幽冥教竟然早就知道他们的行踪？
“血尊已死，你们还敢来送死？”敖渊剑指老者。
“血尊不过是七大尊者之一，死了便死了。”老者不以为意，“但教主的大计，不能因任何人而受阻。二位，请把命留下吧。”
他再次吹响骨笛。这一次，笛声更加急促尖锐，沙骨妖如同疯了一般冲向结界，用骨爪疯狂抓挠。结界表面泛起阵阵涟漪，眼看就要破碎。
“阿禾，护好自己。”敖渊撤去结界，隐龙剑出鞘，金色剑气横扫而出！
剑气所过之处，沙骨妖纷纷碎裂，化作一地骨渣。但笛声不停，更多的沙骨妖从沙地中爬出，仿佛无穷无尽。
“没用的。”老者阴笑，“在这绝灵荒漠中，老朽可以召唤千万沙骨妖。你们杀得完吗？”
确实杀不完。
阿禾咬咬牙，祭出心灯。七彩净火化作火环扩散，将靠近的沙骨妖烧成灰烬。但净火消耗巨大，她不能一直用。
“得先解决吹笛的人！”她喊道。
敖渊也明白这个道理。他身形一闪，化作金色龙影，直扑老者。
老者却早有准备，骨笛一扬，沙地中突然升起四面骨墙，将他护在中央。骨墙表面浮现出诡异的符文，竟然挡住了敖渊的冲击。
“骨灵阵？”敖渊皱眉。这老者不但会操控沙骨妖，还会阵法，看来不是普通角色。
“老朽‘骨笛尊者’，幽冥教七大尊者之一。”老者桀桀怪笑，“敖渊陛下，您虽然厉害，但在绝灵荒漠中，实力最多发挥七成。而老朽在这里，实力却能增幅三成。此消彼长，您不是对手。”
他说的是实话。绝灵荒漠灵气稀薄，敖渊的龙元恢复速度大减，确实受到了影响。而骨笛尊者的功法似乎与沙漠环境相合，沙骨妖源源不断，确实棘手。
但敖渊岂是轻易认输之人？
“那就试试看。”
他不再保留，龙元全力运转，隐龙剑上燃起金色净火。这一次，他没有攻击骨墙，而是剑指苍穹。
“龙啸……九天！”
龙吟声响彻荒漠，声波如同实质般扩散。所过之处，沙骨妖纷纷爆裂，连骨墙都出现道道裂痕。骨笛尊者脸色大变，急忙加强骨灵阵，但已经来不及了。
敖渊第二剑斩下！
“破！”
骨墙崩碎，剑气直取骨笛尊者。老者急忙举起骨笛格挡，但隐龙剑何等锋利？剑光一闪，骨笛断成两截，老者胸口也被剑气洞穿。
“噗——”骨笛尊者喷出一口黑血，难以置信地看着胸前的伤口，“你……你怎么可能……”
“本君说过，血尊能杀，你也能杀。”敖渊收剑。
老者惨笑一声，身体开始化作飞沙，随风飘散——他本就是沙漠中的骨妖所化，如今本体被毁，自然回归尘土。
笛声停止，沙骨妖纷纷倒下，重新化作白骨，沉入沙地。
战斗结束了。
阿禾松了口气，跑到敖渊身边：“你没事吧？”
“没事。”敖渊摇头，但脸色有些苍白。刚才那两剑消耗不小，在绝灵荒漠中，恢复起来很慢。
“幽冥教果然早就盯上我们了。”阿禾忧心忡忡，“连骨笛尊者都派来了，后面恐怕还有更厉害的。”
“无妨。”敖渊淡淡道，“来一个杀一个，来两个杀一双。”
话虽如此，但两人都明白，前路艰险。
简单调息后，两人继续前进。
接下来的两日，他们又遭遇了三波袭击：沙蝎群、沙暴、还有一次是幻境陷阱。好在有惊无险，都挺过来了。
第三日正午，前方终于出现了一座山的轮廓。
那是一座孤零零矗立在沙漠中的黑色山峰，高耸入云，山顶笼罩在浓雾中，看不清全貌。山体陡峭，怪石嶙峋，远远看去就像一只趴伏在沙漠中的巨兽。
天机山，终于到了。
“就是那里。”敖渊收起罗盘，“不过……有些不对劲。”
“怎么了？”
“太安静了。”敖渊皱眉，“按照记载，天机山虽然凶险，但应该有妖兽栖息。可你看，整座山一点生机都没有，连只鸟都看不见。”
阿禾仔细一看，确实如此。山脚下光秃秃的，别说树木，连棵草都没有。空气中弥漫着一种死寂的气息，让人心里发毛。
“不管怎样，都得上去看看。”她鼓起勇气。
两人来到山脚下。山门早已坍塌，只剩几根断裂的石柱立在那里。石柱上刻着斑驳的字迹：“天机不可泄露”，“命数难违”，“窥天者必遭天谴”。
这些话透着不祥的意味。
顺着残破的石阶向上，越走越觉得诡异。山路两旁散落着各种物品：碎裂的法器、腐朽的书籍、生锈的兵器……仿佛这里的人是在匆忙中离开的，连东西都来不及收拾。
“看这个。”阿禾捡起一本残破的书，翻开一看，里面全是复杂的星图和符文，她一个字都看不懂。
“这是《星象推演术》，天机阁的基础典籍。”敖渊看了一眼，“连这种书都扔了，看来他们离开得很仓促。”
两人继续向上，来到半山腰的一处平台。平台上有一座坍塌的宫殿，殿前立着一块残破的石碑。
碑文依稀可辨：“天机示警，浩劫将至。吾等推演三月，得九死一生之局。唯一生路，在于‘天命’。然天命难寻，命数难改。今携全阁弟子，赴‘天命之地’，以寻一线生机。后来者若见此碑，速离此地，勿入深渊。”
“天命之地？”阿禾看向敖渊，“那是什么地方？”
“不清楚。”敖渊摇头，“但看来天机阁的人不是失踪，而是集体去了某个地方。而那个地方，很可能与天命书有关。”
碑文最后还有一行小字：“若执意寻天命，可往‘观星台’，以七星灯为引，可见去路。”
观星台，七星灯。
两人对视一眼，继续向上。
山顶，一座巨大的圆形平台映入眼帘。平台中央是一座九层高台，那就是观星台。台顶有七盏石灯，按照北斗七星的方位排列，只是灯中早已没有灯油。
“这就是七星灯？”阿禾绕着石灯转了一圈，“可灯都灭了，怎么点亮？”
敖渊想了想，道：“也许需要特殊的灯油。天机阁以推演天机闻名，说不定需要‘天机’为引。”
天机……这可就难办了。
阿禾看着那七盏石灯，忽然灵机一动：“敖渊，你说心灯的净火，算不算‘天机’的一种？七情心灯能照见七情，七情也是天机的一部分吧？”
敖渊眼睛一亮：“可以试试。”
阿禾走到第一盏石灯前，心灯祭出，七彩净火化作一缕火苗，落入灯中。
“嗡——”
石灯亮起，发出柔和的白光。
有效！
阿禾依次点亮七盏石灯。当最后一盏灯亮起时，七道白光冲天而起，在空中交织成一副巨大的星图。
星图缓缓旋转，最终定格成一个特殊的图案——七颗星辰环绕着一个漩涡状的星系。
“这是……”敖渊凝视着星图，“‘天命星系’？传说中，那是天命老人诞生之地。”
星图投下一道光柱，照在观星台中央。光柱中，浮现出一道虚幻的门户。
“空间通道？”阿禾惊讶。
“看来这就是去路。”敖渊握住她的手，“准备好了吗？”
阿禾深吸一口气，点头：“准备好了。”
两人踏入光柱，身影消失。
而在他们离开后，观星台上，一道黑影悄然浮现。
那是一个身穿黑袍的年轻人，面容俊美却苍白，眼中带着诡异的笑意。
“终于进去了。”他轻声道，“教主说得对，只有他们能打开‘天命之地’的通道。接下来，就该收割果实了。”
他伸出手，掌心浮现一枚血色的眼珠状法器。
“幽冥之眼，开。”
眼珠射出红光，照在空间通道上。通道震荡，似乎受到了干扰。
“虽然只能维持三天，但也足够了。”年轻人收起法器，身形化作黑烟消散，“三天后，等你们拿到天命书，就是你们的死期。”
天机山重新恢复死寂。
只有七盏石灯依旧亮着，仿佛在诉说着千年前的秘密。