城外的刘备军大营，并未因临淄城内的这番权力暗涌而放松警惕。相反，赵云和高顺这两位以沉稳着称的将领，对战场的变化有着野兽般的直觉。
这一日，赵云率一队白马义从进行例行的巡哨和试探性攻击。目标是城东一段看似新补的城墙。然而，还未接近壕沟，城头陡然响起一阵密集的梆子声，随即箭矢如飞蝗般泼洒下来，不仅准头极佳，而且层次分明，弩箭与弓矢交替，压制得白马义从难以抬头。同时，几处伪装巧妙的射孔内伸出长矛，试图钩扯马蹄。赵云银枪舞动，拨开箭雨，见无机可乘，果断下令后撤。归途中，又遭遇数支从侧翼迂回出击的小股袁军步卒，虽被赵云轻易击退，但其反应之迅捷，配合之默契，与月前已不可同日而语。
中军大帐内，高顺听完赵云的叙述，抚着浓密的虬髯，眉头紧锁：“云龙所见，与某家近日试探无异。田丰老儿，果然厉害。不过旬月，竟能将一支残败之师，整顿得如此棘手。如今这临淄，便如一只缩紧了的刺猬，强攻之下，我军必伤亡惨重。”
就连话不多的高顺都说了这么多话可见田丰之难缠。赵云卸下银盔，额角有细微的汗珠，他目光沉静地看着地图上临淄的标记：“强攻不可取。城中粮草经田丰配给，虽不充裕，但支撑数月当无问题。我军粮道漫长，久围之下，恐先难以为继。此战，已非速战可决。”
就在两位大将面对坚城，苦思破局之策时，帐外传来通报，糜兰到了。这位深受刘备信赖、总管后勤钱粮的军师，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的倦色，但眼神却依旧清澈有神。他带来了最新的粮秣核算、民夫调度情况，以及来自琅琊刘备处的指示。
在仔细听取了赵云和高顺对当前战局的判断后，糜兰走到巨大的地图前，沉默良久。他的手指缓缓划过临淄周围的山川河流，最终停在代表刘备军主力当前位置的标识上。
“子龙将军，高将军，”糜兰开口，声音不高，却清晰入耳，“田丰至，此城已非昔日之临淄。其城防、士气、粮械，皆被重整。我军若执意强攻，正是以己之短，攻敌之长，纵能拿下，亦必元气大伤，非主公所愿见。”
高顺问道：“依军师之见，当如何？难道就此罢兵不成？”
“非是罢兵，而是换一种打法。”糜兰的手指在地图上轻轻一点，然后向后划了一道弧线，“我军主力，可后撤十里，择险要处建立坚固营垒，深沟高垒，示敌以长期围困之态。”
赵云若有所悟：“围而不攻？但若城中获得补给……”
“正是要留出缝隙。”糜兰的眼中闪烁着商贾特有的精明与谋士的深远，“围城之道，十则围之，五则攻之。今我兵力并未绝对优势，若围困过死，城内军民自知必死，则上下同心，负隅顽抗，其力反增。不若网开一面，不，是数面。我军轻骑四出，却并不完全切断临淄通往北方、西方的小道。尤其可纵其与邺城信使往来。”
高顺皱眉：“此非纵虎归山？若袁绍自官渡遣援军……”
糜兰摇头：“将军放心，官渡主战场，曹公与袁绍对峙正酣，袁绍绝难分重兵来救。我所欲纵者，非是援军，而是其‘侥幸之心’。”他顿了顿，解释道，“留此缝隙，城内之人，便觉生机未绝，或盼邺城援兵，或思寻隙遁逃。如此，则死战之心必减。袁谭与田丰，一为少主，一为强臣，其心本难合一；城中豪强大户，迫于田丰严法而降，其心岂能甘附？时日稍长，内部分歧必现，猜忌必生。此其一也。”
他继续分析：“其二，我军借此机会，可从容消化已克之北海、城阳、东莱诸郡。安抚流民，劝课农桑，清除袁氏余孽，将其真正变为我方根基之地，源源不断为我提供粮秣兵员。我军以逸待劳，而城中日困粮乏，此消彼长，优势仍在吾手。其三，亦可向天下示我仁义，非是嗜杀强攻，而是迫不得已，围而不打，静待其变。”
这一番分析，立足于全局，超越了单纯军事上的胜负计较，深入到了人心、势道的层面。赵云和高顺听罢，对视一眼，皆看到彼此眼中的赞许与叹服。糜兰之策，看似缓慢，实则是当下最稳妥、也最高明的选择。
“军师高见！”赵云慨然道，“顺天应人，以柔克刚，此乃王道之师所为。”
高顺也点头：“某家亦觉此策甚好。与其在此磕得头破血流，不若退一步，海阔天空。”
计议已定，刘备军开始有序后撤。庞大的军队如同潮水般退去，在离城十里外的一处依山傍水之地，开始构筑连绵的营寨、挖掘深深的壕沟，摆出了一副长期对峙的架势。同时，多支轻骑兵小队被派出，他们并不紧密封锁所有道路，而是游弋警戒，有意无意地留下了一些可供小股人马通行的缝隙。
临淄城头，田丰望着城外敌军井然有序的后撤和远方的烟尘，眉头紧锁，非但没有丝毫喜悦，反而更加凝重。他深知，这种看似放松的围困，比狂风暴雨般的猛攻更为可怕。它抽走了外部强大的压力，却将生存的艰难和内斗的毒素，一点点注入城中。他回头看了一眼身旁因敌军后撤而略显放松的袁谭，心中暗叹：“真正的考验，现在才刚刚开始。”
消息传回琅琊，刘备对糜兰、赵云、高顺的处置深感欣慰，下令嘉奖，并加速从徐州调运粮草物资，巩固青州新附之地。而在官渡的曹操，接到青州战报，得知临淄陷入僵局，嘴角不禁泛起一丝莫测的笑意。他乐见刘备被拖在青州，更乐见袁谭继续消耗袁绍本就不那么充裕的资源和精神。这为他集中精力，对付眼前最大的敌人袁绍，赢得了宝贵的时间和空间。
青州的战局，仿佛骤然按下了暂停键。临淄城内，袁谭在短暂的松了口气后，是更深重的焦虑，他倚重田丰，却又无法完全信任这位刚直的父亲旧臣，他期盼官渡的父亲能大获全胜，又担心弟弟袁尚在邺城搞鬼。田丰则殚精竭虑，一面加固城防，一面警惕着城内可能因围困松弛而滋生的人心浮动。城外，刘备军大营秩序井然，兵士们操练、屯田，糜兰的算盘拨得噼啪作响，计算着钱粮的消耗与产出，赵云和高顺则磨砺着兵锋，耐心等待着。