暗红色的“岩浆”在脚下深渊中缓缓翻滚，散发出足以熔化钢铁的恐怖高温。空气被灼烧得噼啪作响，扭曲的光线让盆地中心那团炽白火焰轮廓显得更加神秘莫测。身后，是密密麻麻、虎视眈眈的沙傀大军，它们如同沉默的礁石，堵死了所有退路。
汗水刚从苏清晚额角渗出，便被瞬间蒸发。她紧握着“净骨”，杖身传来的温热感是她此刻唯一的慰藉。阿琳娜站在她身侧，能量手枪虽然过热，但她依旧保持着战斗姿态，眼神锐利地扫视着下方那片死亡之海。
如何渡过？强行飞跃？那暗红色“岩浆”散发出的能量波动极其狂暴，绝非普通物质，贸然接近恐怕瞬间就会被汽化。
就在苏清晚心念电转，寻找破局之法时，盆地中心那团炽白的火焰轮廓，突然发出了声音。那不是通过空气传播的声音，而是直接响彻在两人灵魂深处的、带着金石交击般质感、古老而威严的意念：
【闯入者……汝等身负星耀余烬……却引混沌临门……踏碎吾之沉眠……意欲何为？】
声音如同洪钟大吕，震得苏清晚和阿琳娜灵魂都在颤抖。那意念中蕴含着不容置疑的威严，以及一丝……被惊扰的愠怒。
苏清晚强忍着灵魂层面的压迫感，深吸一口气，将手中的“净骨”横在身前，朗声回应，声音同样通过精神力传递出去：
“尊敬的‘锻火者’！我们无意冒犯您的沉眠！我们为拯救这个濒临崩溃的世界而来！‘源初代码’泄露，‘归零协议’即将启动，星空之外的堕落观测者已然介入！我们需要您的力量，需要星耀纪元留下的希望！”
她的话语带着真诚与急迫，同时也将自身“火种”的气息，以及“净骨”中蕴含的那丝融合了秩序碎片的力量，毫无保留地展现出来。
【拯救？希望？】“锻火者”的意念带着一丝嘲讽，【星耀已逝，余烬微光，何以撼动既定之终末？汝等所见之混沌，不过是‘源初’显露的一角真实。归零，亦是新生的一种形式，冰冷，但……有序。】
它的意念冰冷而理性，仿佛在陈述一个无可辩驳的宇宙真理。
“但那不是我们想要的新生！”苏清晚据理力争，眼神坚定，“生命的意义在于抗争，在于选择！冰冷的秩序与彻底的毁灭无异！星耀纪元留下‘火种’，不正是为了在绝望中保留一丝‘可能性’吗？我们就是那丝可能性！我们需要您的指引，需要能够对抗‘源初’与观测者的武器！”
【武器？】“锻火者”的意念似乎波动了一下，那团炽白的火焰轮廓微微摇曳，【吾非兵匠，吾乃‘锻火者’，锤炼规则，萃取本质。汝等……可经得起吾之‘锤炼’？】
话音未落，没等苏清晚回答，下方那片暗红色的“岩浆”之海突然剧烈翻涌起来！一道完全由那暗红色能量构成的、宽达数米的“桥梁”，如同拥有生命的巨蟒，猛地从“岩浆”海中抬起，一端连接着盆地边缘苏清晚二人站立之处，另一端则笔直地伸向盆地中心的黑色石台！
“桥梁”表面，暗红色的能量如同活物般流动、咆哮，散发着极不稳定的、仿佛随时都会爆炸的恐怖波动！高温让周围的空气都燃烧起来，发出蓝色的火焰！
【踏上此桥，穿越‘规则熔流’。】“锻火者”的意念再次响起，不带任何感情，【能至吾面前，方有资格……言说‘希望’。否则，便化作这熔流的一部分，回归最基础的能量粒子吧。】
试炼！这就是“锻火者”的试炼！
苏清晚看着眼前这条由狂暴能量构成的、通往生路亦是死路的“桥梁”，心脏狂跳。她能清晰地感受到，这“规则熔流”中蕴含的破坏力，远超之前遇到过的任何攻击！它不仅灼烧肉体，更直接冲击灵魂和意识，试图瓦解构成存在的底层规则！
“我过去。”苏清晚几乎没有犹豫，对阿琳娜说道，“你留在这里接应。”
“太危险了！”阿琳娜急道，“这根本就是送死！”
“这是唯一的机会。”苏清晚看向她，眼神清澈而坚定，“相信我。”
她深吸一口气，将体内那丝新生力量运转到极致，同时全力沟通意识深处的“火种”印记，将那温暖浩瀚的气息遍布全身。手中的“净骨”似乎也感受到了主人的决心，金红色的微光稳定下来，甚至主动散发出一圈柔和的光晕，将她笼罩。
然后，她一步踏上了那条暗红色的“规则熔流之桥”！
轰——！
就在她踏上的瞬间，仿佛踩中了一个无形的开关！狂暴的能量瞬间被引爆！暗红色的洪流如同亿万根烧红的钢针，从四面八方狠狠刺向她的身体和灵魂！
剧痛！难以形容的剧痛！
不仅仅是肉体被灼烧的痛楚，更是灵魂被撕扯、意识被无数混乱规则冲击的极致痛苦！她感觉自己的思维几乎要停滞，构成自我认知的根基都在动摇！
她周身的金红色光晕剧烈闪烁，与暗红色的熔流激烈对抗，发出滋滋的、令人牙酸的侵蚀声。光晕在迅速变得稀薄！
不能倒下！绝对不能！
苏清晚死死咬住牙关，甚至能尝到自己牙龈被咬出的血腥味。她将所有的意志力都集中在维持“火种”气息和新生力量的运转上，如同在狂风暴雨中死死抱住一根脆弱的浮木。
她一步一步，艰难地、缓慢地，在狂暴的熔流之桥上向前挪动。每一步，都像是在刀山火海中跋涉。她的皮肤开始出现灼伤的痕迹，作战服发出焦糊味，意识在痛苦的冲击下阵阵发黑。
但她没有停下。脑海中闪过三个孩子的笑脸，闪过阿琳娜担忧的眼神，闪过那个银衣观测者淡漠的嘴角，闪过守夜人沉重的嘱托……她不能倒在这里！
“火种”印记在她顽强的意志催动下，爆发出更加明亮的光芒，那温暖浩瀚的气息如同最后的壁垒，死死守护着她灵魂的核心。“净骨”也在嗡鸣，杖身的裂纹似乎因为承受着巨大的压力而微微发光，内里的金红色暖流以前所未有的速度奔腾流转！
十步……二十步……五十步……
她距离中心的黑色石台越来越近！
然而，熔流的冲击也越来越强！暗红色的能量开始凝聚成实质的、带着尖啸的规则碎片，如同风暴般席卷而来！
金红色的光晕终于支撑不住，如同破碎的蛋壳般，寸寸碎裂！
毁灭性的能量瞬间直接作用在苏清晚身上！
“啊——！”
她发出一声压抑不住的痛哼，身体剧烈摇晃，几乎要栽倒进下方的熔流之海！
就在这千钧一发之际——
她手中紧握的“净骨”，突然爆发出前所未有的、如同太阳般炽烈的金红色光芒！
不，那不仅仅是光芒！那是……火焰！纯粹由“火种”力量与那丝秩序碎片融合而成的、带着创造与净化气息的金红色火焰！
火焰以“净骨”为中心，猛地扩散开来，将苏清晚彻底包裹！那些冲击而来的规则碎片和狂暴能量，在接触到这金红色火焰的瞬间，竟如同冰雪遇阳，被迅速“净化”、“吞噬”，转化为了滋养火焰本身的燃料！
苏清晚感觉压力骤然一轻！她惊愕地看着周身燃烧的、温暖而充满力量的火焰，又看了看手中仿佛脱胎换骨、裂纹在金红色火焰灼烧下竟以肉眼可见的速度缓慢愈合的“净骨”！
这是……“火种”的真正力量？在绝境中，因她的不屈意志而彻底苏醒？
她没有时间细想，趁着火焰护体，她迈开脚步，速度陡然加快，如同浴火重生的凤凰，冲破最后一段狂暴的熔流，稳稳地落在了盆地中心的黑色石台之上！
当她双脚踏上坚实石台的瞬间，身后的熔流之桥轰然崩塌，重新化作翻涌的暗红色海洋。
她站在石台上，微微喘息，周身的金红色火焰缓缓内敛，重新融入她和“净骨”之中。她感觉自己的力量似乎发生了某种质变，更加精纯，更加浑厚，与“火种”和“净骨”的联系也达到了前所未有的紧密程度。
她抬起头，望向近在咫尺的那团炽白火焰轮廓。
【……有趣。】“锻火者”的意念再次响起，这一次，少了几分冰冷，多了几分……审视与探究，【竟能在吾之熔流中，引燃‘文明之火’……汝之‘火种’，非同寻常。】
火焰轮廓缓缓收敛，最终凝聚成一个更加清晰、由纯粹白光构成的高大人形。它看不清面容，只有一双仿佛由熔融星辰构筑的眼眸，静静地“注视”着苏清晚。
【汝，通过了试炼。有资格……知晓真相，并承接……星耀最后的‘馈赠’之一。】
苏清晚心中一动，握紧了手中焕然一新的“净骨”。
她知道，真正的秘密，关于“火种”，关于“源初代码”，关于如何对抗那即将到来的终末……或许，即将在她面前揭开一角。