雨还在下，考场外的青石板泛着水光。陈砚舟站在廊柱底下，黑伞收着，左手插在衣兜里，指尖摩挲着那枚青铜戒。
戒指不烫了，但有种说不清的动静，像是里面藏着个脉搏，在慢悠悠地跳。
他刚才说的话，考场里的人都听见了——“太危险了，我去不了。”声音不大，可足够让藏在苏怀镜耳钉里的监听器听得一清二楚。
没人知道那是假话。
现在他穿着灰色考生服，编号贴在胸口，混在人群里，像条滑进鱼群的梭子。苏怀镜就在十步开外，背对着他，手里捏着银针，正往空气中轻轻一弹，记录气流变化。她的动作很轻，像是在做实验，不是比武。
考官在点名，香炉烟雾袅袅升起，考场安静得能听见纸页翻动的声音。
突然，一个人影从侧方冲出。
是那个可疑考生。他没拿武器，可袖口一抖，寒光乍现，一把短刃已经抵向苏怀镜后心。
刀路极低，直取要害。
周围人还没反应过来，陈砚舟已经动了。
他甩开伞，伞骨“咔”地弹出三寸柳叶刀，横臂一挡。
“当！”
火星撞出来，照亮了两人对峙的脸。
陈砚舟借力后退半步，脚跟踩实地面，手腕一翻，刀锋划出一道弧线。
“碎星。”
这一声不高，却像砸进水里的石头，震得四周空气都抖了一下。
刀势未至，劲风先到。那考生脸色猛地一白，身体不受控制地往前冲，像是被自己的力气推着走。下一秒，整个人腾空飞起，撞翻香炉，滚到考官席前，尘土和灰烬扬了一地。
香炉倒了，烟散了。
全场死寂。
苏怀镜转过身，银针已经收回囊袋，脸上没有惊慌，只有冷静。她快步走到那考生身边，蹲下检查。
陈砚舟收刀入伞，动作利落，连呼吸都没乱。
考官站起身，脸色铁青：“你们这是干什么？考场重地，私自动手，谁给你的胆子！”
陈砚舟没看他，只盯着地上的人。
那考生躺在地上，嘴边渗出淡金色的液体，耳朵、鼻孔都在往外冒。他的脖颈后方，那道旧疤裂开了，露出底下扭曲的符文，像是活的一样在皮下游动。
苏怀镜伸手探他脉搏，眉头皱紧：“他在反噬，和血纹有关，但不是自发的。有人在他经脉里埋了东西，逼他出手。”
陈砚舟蹲下来，伸手去搭那人的腕子。
就在指尖碰到皮肤的瞬间，左手无名指上的戒指猛地一热。
蓝光。
幽幽的，一闪而过。
他心头一沉。这光不对劲。之前戴戒指，只有压制痛感的作用，从没亮过光，更别说这种颜色。
他不动声色地收回手，站起身，对考官说道：“正当防卫。监控有全程录像，您可以调来看。”
考官愣住。这话太冷静了，不像个冲动的学生该有的反应。
陈砚舟继续说：“他目标是我身边这位同学，出手就是杀招。我不出手，她现在已经死了。”
他说完，用钢笔尾端在地上轻轻敲了两下。
苏怀镜立刻会意，悄悄把一枚微型药丸塞进考生衣领夹层。那是追踪剂，能在血液里释放气味信号，三天不散。
考官犹豫着，看向其他监考人员。有人点头，有人摇头。混乱中，没人注意到陈砚舟已经把伞重新合好，抱在臂弯里，像抱着一根普通的棍子。
“先把人抬走。”考官终于开口，“封锁现场，等清武司来查。”
两名工作人员上前拖走考生，动作粗暴。那人嘴里还在冒金液，可身体已经软得像滩泥。
陈砚舟没拦。
他知道这人只是棋子。
真正动手的是背后那个让他变成这样的东西。
苏怀镜走过来，压低声音：“他不是来杀我的。”
“我知道。”陈砚舟看着穹顶，“他是来逼你用‘碎星’的。”
“为什么？”
“因为这一招，只有守龙人血脉才能完整施展。”他低头看了看手上的戒指，“有人想确认我是不是真的觉醒了。”
苏怀镜沉默片刻：“那你用了，他们知道了。”
“所以接下来，不会是试探了。”他抬头，目光扫过雕梁画栋的屋顶，“是直接动手。”
话音刚落，戒指又闪了一下。
这次是三下，短促，像警报。
他立刻抬手按住伞柄，全身肌肉绷紧。
苏怀镜也察觉到了异常：“怎么了？”
“上面……有问题。”
她顺着他的视线看去。穹顶高悬，木雕繁复，看不出什么异样。
可就在这时，一片瓦片松动了。
不是掉落，是缓缓移开，露出一个黑洞洞的缝隙。
紧接着，第二片、第三片……
整片屋顶像是活了过来，一块块瓦片错位滑动，发出低沉的摩擦声。
考场里的人开始骚动。
考官大喊：“别乱动！原地待命！”
没人听他的。
恐慌像水一样漫开。
陈砚舟一把拉住苏怀镜的手腕，往后退到廊柱阴影里。他的伞尖点地，随时准备出击。
头顶的瓦片越移越多，穹顶中央渐渐露出一个圆形空洞。
天光透下来，灰蒙蒙的，照在考场中央的地面上。
然后，一道影子落了下来。
不是人影。
是虚影。
高冠，宽袖，明黄色的袍角垂在空中，却没有实体。
它悬浮在半空，面朝下方，看不见脸，却让人感觉被死死盯住。
陈砚舟的戒指剧烈发烫。
蓝光不停闪烁。
他咬牙，低声说：“皇帝……”
虚影缓缓抬起手。
一只苍白的手，指甲涂着暗红，掌心朝下，像是要按下什么开关。
整个考场的空气突然变重，像是压了千斤沙袋。
有人跪了下去。
不是自愿的，是膝盖承受不住那种压力，直接塌了。
苏怀镜踉跄了一下，陈砚舟扶住她肩膀。
“别看它眼睛。”他说。
可已经晚了。
虚影转头，目光扫过人群，最后停在陈砚舟身上。
那只手，慢慢指向他。
陈砚舟握紧伞柄，刀刃在伞骨内微微震动。
他知道这一指之后，不会有警告，不会有谈判。
只有杀局。
他冷笑一声，伞尖抬起，对准穹顶。
“来啊。”