晨光熹微，透过窗棂洒入客房时，林风已结束了一夜的修炼。
丹田中的三色涅盘火种经过整夜的温养淬炼，光芒愈发凝实，与金丹的共鸣也愈加和谐。虽然距离突破金丹后期仍有距离，但真元的精纯程度和对火焰的掌控力，都有了微妙的提升。
林风起身，换上了昨日领取的月白色炼药师长袍，将那枚一品徽章端正别在胸前。镜中，青衫少年气质为之一变，平添了几分儒雅与尊贵。在这黑岩城中，这身装束便是最好的通行证。
他没有在客栈用早膳，而是径直走向炼药师公会。
清晨的公会大厅比昨日冷清许多，只有少数几名炼药师在任务区驻足，低声交谈着。林风的出现立刻吸引了他们的目光——如此年轻的一品炼药师，在黑岩城并不多见。
林风目不斜视，径直走向大厅西侧的楼梯口。那里守着一名穿着公会制服的青年，见到林风胸前的徽章，立刻躬身行礼：“大人，请问有何吩咐？”
“我想借阅公会藏书阁的典籍。”林风平静道，“不知有何规矩？”
青年态度越发恭敬：“回大人，藏书阁分三层。一层对所有公会注册炼药师开放，凭徽章即可入内阅览，但不能带出。二层需要二品及以上徽章，或有副会长以上特批。三层……只对公会核心高层开放。”
“一层都有些什么藏书？”
“一层主要是基础药理、常见丹方、药材图鉴、大陆通史地理、各品级炼药师心得笔记等。二层的藏书更为精深，涉及稀有丹方、灵魂修炼法、控火秘术、异火异闻等。”
林风点了点头：“我先在一层看看。”
“大人请随我来。”青年引着林风登上楼梯。
藏书阁位于公会塔楼的第二层（整座塔共七层，一二层为功能区域，三层以上为办公和修炼区）。推开厚重的木门，一股书卷与药材混合的特殊气息扑面而来。
阁内空间开阔，高约三丈，四壁皆是直达天花板的书架，密密麻麻摆放着各类书籍、卷轴、玉简。中央区域摆放着数十张长桌和座椅，此时只有寥寥数人在安静阅读。柔和的光线从天花板镶嵌的照明石中洒下，营造出静谧肃穆的氛围。
林风对引路青年点头致谢，便独自走入这片知识的海洋。
他没有急于翻阅那些丹方或药理典籍——那些内容他在系统图书馆中已有涉猎，且更为系统全面。他真正感兴趣的，是关于这个世界的地理、历史、势力分布，尤其是——异火的信息。
林风沿着书架缓步而行，神识悄然扫过书脊上的标签。
《加玛帝国药典》《西北大陆山川志》《炼药师入门手札》《常见火焰属性分析》……这些基础性书籍他只是一掠而过。
忽然，他脚步微顿。
书架角落处，几本装帧古朴、颜色暗沉的书籍引起了他的注意。
《异火录·残卷》《塔戈尔沙漠异闻》《蛇人族秘史考》《地火与天火辩》。
林风伸手取下那本《异火录·残卷》。书页泛黄，边缘多有破损，显然年代久远且翻阅者众。他走到最近的一张空桌前坐下，静静翻阅起来。
残卷内容并不完整，许多页有被撕毁或虫蛀的痕迹。开篇是对“异火”这一概念的综述：
“天地造化，玄奇无穷。有火生于天地之极，夺造化之功，具焚天灭地之威，谓之异火。异火者，万火之尊，各有其性，非大机缘、大毅力者不可得……”
接下来是异火榜的简单罗列，但只记录了前十五种异火的名称和极其简略的特征描述，且多处字迹模糊。
“第三名，净莲妖火……有净化万物之能……”
“第五名，生灵之焱……蕴含无尽生机……”
“第十一名，骨灵冷火……极寒极热并存……”
“第十九名，青莲地心火……生于大地深处，历经大地之火的无数次锤炼、融合、压缩、雕制……十年成灵，百年成形，千年成莲……大成之时，其色偏青，莲心生一簇青火，其名为青莲火，也称青莲地心火……此火威力莫测，在临近火山地带之处，甚至能够引发火山喷发！形成大自然的毁灭力量！”
读到关于青莲地心火的部分，林风眼神专注起来。
书中描述，与他在美杜莎女王引发的能量风暴中感知到的青色火焰意境，以及自身三色涅盘火种中那缕青色特性的共鸣，隐隐印证。
继续翻阅，在残卷末尾，有几段关于“异火融合”与“伴生火焰”的零散记载，字迹潦草，像是后来者的批注：
“异火相融，古来有之，然凶险万分，十不存一……迦南学院陨落心炎曾有先例……”
“青莲地心火，性暴烈，蕴毁灭新生意境……若有至阳至纯之火为引，或可相济……”
“蛇人皇族，血脉特殊，进化需异火淬体……然其血脉之力，亦可能反哺火焰，产生异变……”
林风手指轻轻敲击桌面。
这些零碎信息，与他自身情况——纯阳真火种融合青莲地心火部分本源与美杜莎进化之力，形成三色涅盘火种——竟隐隐吻合。
“看来，我这三色涅盘火种的形成，虽有机缘巧合，却也暗合某种规律。”林风心中思忖，“只是不知，这异变后的火焰，与真正的异火相比，孰强孰弱？未来又该如何进化？”
他将《异火录·残卷》放回，又取来《塔戈尔沙漠异闻》和《蛇人族秘史考》。
这两本书记载更为杂乱，多是一些传说、游记和推测。但其中一些信息，仍让林风颇为留意。
《塔戈尔沙漠异闻》中提到，沙漠深处有“地火熔窟”，疑似连接地脉，时有高温喷发，火焰蜥蜴人出没，可能是青莲地心火的孕育地之一。书中还记载了蛇人族几个重要绿洲的位置，以及圣城“美杜莎神殿”的大致方位。
《蛇人族秘史考》则详细描述了蛇人族的阶级结构、皇族血脉特性，以及历代美杜莎女王的传闻。其中提到，美杜莎女王每代仅有一位，继承上古蛇神血脉，天生拥有“石化之瞳”和“紫焰进化之力”。当修为达到斗皇巅峰时，需以异火淬体，完成进化，方可突破至斗宗，并有机会觉醒更深层的血脉能力。
“紫焰进化之力……”林风想起自己三色火种中那缕尊贵的紫色。果然来自美杜莎女王的血脉馈赠。
他还注意到书中一个小细节：历代美杜莎女王在进化前，都会派遣心腹前往人类世界，搜集关于异火的信息和辅助材料。这些蛇人使者往往伪装成人类，混迹于佣兵团、商会或炼药师群体中。
“血狼佣兵团与蛇人族的隐秘交易……”林风联想到赫长老透露的信息，心中了然。
他又翻阅了几本关于西北大陆地理和势力分布的书籍，重点查看了加玛帝国及其周边区域的地图，以及“迦南学院”的简单介绍。
迦南学院位于黑角域，是斗气大陆闻名的学府，招生门槛极高，需在十八岁前达到斗者，并通过严格考核。学院内有“天焚炼气塔”，据说塔底封印着异火榜第十四的“陨落心炎”，对修炼有极大裨益。
“天焚炼气塔……陨落心炎……”林风记下这个信息。这或许是将来获取异火线索或提升实力的一个途径。
不知不觉，日已过午。
林风将最后几本书籍归位，揉了揉眉心。大量信息的吸收整理，即使以他的神识强度，也略感疲惫，但收获颇丰。
他对斗气大陆的认知更加清晰，对异火、蛇人族、迦南学院等关键信息有了基本框架，也对自己的三色涅盘火种有了更深的理解。
更重要的是，他找到了下一步行动的方向。
“塔戈尔沙漠，青莲地心火，蛇人族圣城……这应该是近期最明确的目标。”林风心中盘算，“但在前往沙漠之前，需要做足准备。一是提升实力，最好能突破到金丹后期；二是搜集沙漠相关的详细情报和物资；三是……或许可以接一些公会任务，换取所需资源，同时不引起过多怀疑。”
他起身离开藏书阁，走下楼梯时，恰好遇见奥托大师从三层下来。
“林风小友？”奥托见到他，脸上露出笑容，“在藏书阁待了一上午？可有所获？”
“受益匪浅。”林风拱手道，“多谢公会提供如此丰富的典籍。”
“哈哈，客气了。知识本就是用来分享的。”奥托抚须笑道，“对了，小友若是需要更精深的控火之术或丹方，可以申请进入二层。以你的天赋，弗兰克会长应该很乐意特批。”
“暂时不必了。”林风婉拒，“一层典籍已够我消化许久。奥托大师，不知公会是否有关于塔戈尔沙漠药材或矿物的任务？我对此有些兴趣。”
奥托眼中闪过一丝讶异，但很快恢复如常：“沙漠相关的任务……确实有。公会常年收购沙漠特产的‘沙之曼陀罗’‘火灵蝎毒’‘地火结晶’等，也会发布一些探寻沙漠遗迹或采集稀有药材的委托。你可以去任务区看看，若看到合适的，记下任务编号，到柜台登记即可。”
“多谢指点。”
“另外……”奥托压低了声音，“小友若真要去沙漠，务必小心。那里环境恶劣，蛇人族与人类关系紧张，而且……最近似乎有些不太平。”
“不太平？”林风心中一动。
奥托左右看了看，声音更低：“我也是听说。漠城那边的分会传来消息，沙漠深处的蛇人族最近活动频繁，几个大型绿洲都加强了戒备。而且，似乎有一些不明身份的强者在沙漠边缘出没，像是在寻找什么……总之，多加小心。”
“我记住了，多谢大师提醒。”林风郑重道谢。奥托这番话，显然是出于善意。
两人又寒暄几句，林风便告辞离开，走向任务区。
任务区的玉牌比昨日又多了几块。林风逐一查看，很快找到了几个与沙漠相关的任务：
“收购三阶火属性魔核，产地需为塔戈尔沙漠，每枚奖励五千金币或等价贡献点。”
“采集‘沙之曼陀罗’十株，要求年份五十年以上，任务奖励：八千金币，或二品丹药‘清心丹’一枚。”
“探寻‘石漠城’东南方向一处古遗迹，绘制详细地图，确认有无特殊矿物或药材。任务奖励：视探查结果而定，保底一万金币，上限五万金币加三品丹方一份（可选）。”
“收集‘地火结晶’（纯度七成以上）三块，任务奖励：一万二千金币，或公会藏书阁二层阅览权限三日。”
林风将这几个任务编号记下。其中，“采集沙之曼陀罗”和“收集地火结晶”两个任务，与他修复赤霄剑可能需要的阳属性材料有关联，而且风险相对可控。“探寻古遗迹”任务奖励丰厚，但不确定性大，且“石漠城”这个地名，与穆蛇地图上的标注吻合，值得考虑。
他没有立刻接取，打算再斟酌一下，顺便在城中采购些沙漠行装的必需品。
离开炼药师公会时，已是傍晚时分。
黑岩城的夜晚别有一番景象。主干道上灯火通明，两侧店铺纷纷挂起灯笼，夜市开张，人流反而比白日更多。叫卖声、讨价还价声、酒馆传出的喧哗声交织在一起，充满烟火气息。
林风沿着街道缓步而行，感受着这座城市的活力，同时神识保持警惕。他能感觉到，从离开公会起，那道属于血狼佣兵团赫长老的隐晦气息，便再次出现在后方，如影随形。
“还真是有耐心。”林风心中冷笑，却佯装不知，在一家售卖冒险装备的店铺前停下，挑选起适合沙漠环境的衣物、水囊、指南针等物品。
就在他付完钱，准备离开时，街角突然传来一阵骚动。
“拦住她！”
“小贱人，偷了东西还想跑？！”
“抓住她，送去城卫队！”
只见一个穿着破旧灰色斗篷的娇小身影，从人群中慌乱冲出，身后追着三四名凶神恶煞的大汉。那身影似乎受了伤，脚步踉跄，险些撞到林风身上。
林风侧身让开，目光扫过那擦身而过的身影时，忽然一怔。
斗篷兜帽下，隐约露出的半张脸上，虽然沾着尘土，但那碧绿色的眼眸和尖俏的下巴，还有那股熟悉的、微弱的木属性斗气波动……
“青鳞？！”
那身影听到这声低呼，浑身剧震，猛地抬头看向林风。兜帽滑落，露出一张苍白却难掩清秀的小脸，不是青鳞是谁？
她眼中瞬间涌上泪水，嘴唇哆嗦着：“林……林大哥……”
话音未落，身后追兵已至。
为首一个疤脸大汉伸手就抓向青鳞的肩膀：“小贱人，看你还往哪跑！”
林风脚步一错，已挡在青鳞身前，左手随意一挥。
“啪！”
一声脆响，那疤脸大汉惨叫着倒飞出去，摔在三四丈外，整条右臂不自然扭曲，显然已经骨折。
另外几名大汉见状，纷纷止步，惊疑不定地看着林风，尤其是他胸前那枚炼药师徽章。
“炼药师大人？”其中一人硬着头皮道，“这丫头偷了我们店里的药材，我们只是……”
“她偷了什么？”林风声音平静，却带着一股不容置疑的威压。
“一株……一株十年份的凝血草，值……值五十个金币。”那大汉被林风目光一扫，气势顿消，讷讷道。
林风从纳戒中取出一枚金币——不是普通的金币，而是炼药师公会发行的“药师金徽”，一枚可兑百金，且是身份的象征——弹给那人。
“够了吗？”
那大汉接过金徽，感受着上面精纯的能量波动和炼药师公会的印记，脸色一变，连忙躬身：“够……够了！多谢大人！是我们有眼无珠，冲撞了大人！”
说着，招呼同伴扶起地上的疤脸大汉，匆匆离去，连头都不敢回。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
林风这才转身，看向瑟瑟发抖、泪眼婆娑的青鳞，眉头微皱：“你怎么会在这里？小医仙呢？”
“林大哥……”青鳞“哇”地一声哭了出来，扑到林风怀里，瘦小的身子不住颤抖，“小医仙姐姐……小医仙姐姐不见了……青山镇……青山镇出事了……”
林风心中一沉。
他轻轻拍了拍青鳞的后背，渡入一缕温和的三色涅盘真气，平复她的情绪：“别怕，慢慢说。我们先离开这里。”
他带着青鳞，迅速离开喧嚣的夜市，拐入一条僻静的小巷，确认无人跟踪后（那道属于赫长老的气息在夜市骚动时曾靠近，此刻又退到了远处），才在一处废弃宅院的屋檐下停下。
“说吧，发生了什么？”林风看着青鳞，沉声问道。
青鳞擦了擦眼泪，抽泣着讲述起来。
原来，林风离开青山镇后不到三天，一队陌生佣兵突然闯入镇子。他们实力极强，为首者是个独眼光头，有七星大斗师的修为。这些人直接控制了狼头佣兵团残余的势力，并强行搜查万药斋，似乎在找什么东西。
“他们……他们逼问姚先生和小医仙姐姐，关于林大哥你的下落，还有……还有你留下的东西。”青鳞声音颤抖，“姚先生不肯说，被他们打伤了。小医仙姐姐让我从密道先走，说她有办法周旋……我躲在山里两天，偷偷回去看时，万药斋已经被封了，小医仙姐姐和姚先生都不见了……”
“那些佣兵，胸口是不是绣着血红色的狼头？”林风问道。
青鳞用力点头：“是！就是血狼头！我听镇上的人悄悄说，他们是什么‘血狼佣兵团’的人，比原来的狼头佣兵团厉害多了。”
林风眼中寒光一闪。
血狼佣兵团……动作真快。不仅派了赫长老来黑岩城盯着自己，还直接派人去了青山镇。
“你怎么会来黑岩城？”林风语气缓和了些。
“我……我听说林大哥你要来黑岩城考炼药师，就想来找你。”青鳞低下头，“我没有钱，只能一路躲躲藏藏，走了好几天。今天刚进城，又饿又渴，看到那家药材铺外面晒着草药，就……就偷偷拿了一株，想换点吃的，结果被发现了……”
林风心中微叹。这丫头，怕是吃了不少苦。
他检查了一下青鳞的身体，除了些擦伤和营养不良，倒没有大碍。只是体内那股微弱的木属性斗气更加紊乱，碧蛇三花瞳的血脉似乎也因惊吓和疲惫而隐有波动。
“先跟我回客栈。”林风脱下外袍，披在青鳞身上，遮住她的面容，“其他的事，慢慢再说。”
青鳞紧紧抓住林风的衣袖，用力点头，眼中终于有了一丝安心。
两人悄然离开小巷，朝着客栈方向走去。
远处阴影中，赫长老眯起眼睛，看着林风与那披着他外袍的娇小身影离去，手指轻轻捻动。
“那个女孩……似乎是碧蛇三花瞳的气息？虽然微弱，但不会错。”
“林风……碧蛇三花瞳……青山镇……”
“有意思。看来，得立刻传信给团长。这条鱼，比我们想的，还要有意思得多。”
他身形一晃，消失在夜色中。
客栈房间里，林风让青鳞洗漱干净，换上新买的衣物，又吩咐伙计送来热粥和清淡小菜。
看着青鳞小口小口吃着食物，苍白的脸色渐渐恢复了些红润，林风坐在桌边，手指轻敲桌面，陷入沉思。
血狼佣兵团对青山镇动手，显然是为了逼问自己的下落和可能留下的线索（比如穆蛇的纳戒）。小医仙和姚先生如今下落不明，凶多吉少。
“是因为我……”林风眼中冷意凝聚。
他向来恩怨分明。小医仙与姚先生对他有善意，青鳞更是他答应要照顾的人。血狼佣兵团此举，已触了他的逆鳞。
“赫长老在暗中监视，血狼佣兵团主力在漠城，团长是九星斗灵……”林风迅速分析着局势，“直接硬拼不明智。但，若他们以为我只会被动等待，那就大错特错了。”
他看向吃饱后有些昏昏欲睡的青鳞，温声道：“青鳞，你先在这里好好休息，不要出门。林大哥要去办点事，很快就回来。”
青鳞揉了揉眼睛，强打精神：“林大哥，你要去救小医仙姐姐吗？我……我可以帮忙……”
“你现在要做的，就是好好休息，把身体养好。”林风揉了揉她的头发，“放心，小医仙姐姐会没事的。”
安抚青鳞睡下后，林风在房间内又布下一道简易的警戒禁制，这才悄然离开客栈。
他没有走正门，而是从后窗跃出，身如轻烟，融入夜色。
目标明确——炼药师公会。
有些事，需要借助公会的力量。有些信息，也需要进一步确认。
而且，那位一直在暗中监视的赫长老……也是时候，给他一个“回礼”了。
夜色中的黑岩城，灯火阑珊。
但平静的表面下，暗流正在加速涌动。
一场由火焰引发的风暴，即将在黑沙与岩石之地，正式拉开序幕。