话音落下刘策仰头将爵中烈酒一饮而尽。
百余名来自五湖四海，出身各异的学子、匠人，全都怔怔地看着高台上的那个身影。他们中的绝大多数人，一生都在泥泞中挣扎，何曾想过有朝一日，能被一位权倾朝野的冠军侯，尊称为“基石”。
下一刻，不知是谁第一个反应过来，笨拙地举起酒杯，然后是第二个，第三个……
“我等，敬冠军侯！”
“愿为冠军侯效死！”
山呼海啸般的回应炸开，所有人，无论是意气风发的年轻学子，还是手足无措的魁梧匠人，都激动得满面通红，将杯中酒一饮而尽。许多人甚至因为过于激动，被辛辣的酒液呛得连连咳嗽，眼泪都流了出来，脸上却挂着前所未有的灿烂笑容。
刘策放下酒爵，抬手虚按。
沸腾的大厅再次安静下来。
“从今日起，你们便是我冠军侯府，乃至我大汉朝廷，正式的官吏与匠师！”
他转身，从郭嘉手中接过一份早已拟好的名单。
“杜威何在？”
角落里，那个痴迷算学的中年人一个激灵，慌忙站起，因为紧张，差点碰倒了身前的桌案。
“草……草民在！”
“你精通算学，即日起，入我军工部，任‘算学司’主簿，负责军械设计之数据核算，月俸三千钱，另有府邸一套！”
杜威的大脑一片空白，幸福来得太过突然，让他几乎无法呼吸。他只是一个被乡邻嘲笑的算术疯子，今天竟然成了官，还有了自己的府邸？
“蒲元何在？”
那个满手老茧的铁匠汉子猛地挺直了腰板，洪亮地应道：“小人在！”
“你通晓格物，善用机巧，入‘格物司’，任司丞一职，专职研究改良农具、器械，所需人力物力，军工部全力支持！月俸同上！”
蒲元咧开大嘴，笑得眼泪都快出来了，他身边的几个同为匠人出身的同伴，用力地拍打着他的后背，比他自己还要高兴。
刘策逐一念出名单，每一个名字，都对应着一个具体的职位。这些人，全都被分派到了最能发挥他们特长的部门。整个流程，简单，粗暴，却又精准高效。
最后，刘策的视线落在了榜首的名字上。
“王冲。”
那个在私塾中成绩一直名列前茅的年轻人，深吸一口气，出列躬身。
“学生在。”
“你策论扎实，文笔出众，更难得的是，对‘民贵君轻’有自己的见解。”刘策缓步走下高台，来到他的面前，“从明日起，你便留在我身边，做我的随行主簿，负责整理文书，参赞军机。”
此言一出，满堂皆惊。
随行主簿！是日后必然平步青云的核心幕僚！
王冲的身体剧烈颤抖起来，他不敢相信自己的耳朵。他猛地跪倒在地，对着刘策重重叩首。
“学生王冲，肝脑涂地，在所不辞！”
刘策满意地点点头，亲手将他扶起。他的视线扫过一张张激动、感恩、充满希望的脸庞。
晚宴在一片欢腾中结束。
众人散去后，书房内只剩下刘策、郭嘉与周瑜三人。
“主公，那个马旭……该如何处置？”周瑜想起那个油滑的“奇才”。
刘策靠在椅背上。
“人才，当然要用在刀刃上。”
他对身旁的亲卫吩咐道：“去，把他给我带过来。”
~
半个时辰后，一间偏僻的厢房内。
马旭正坐立不安，这三天对他而言，是地狱般的煎熬。他想不通，自己那篇堪称完美的文章，为何会名落孙山。
房门被推开，当他看到走进来的身影时，瞬间魂飞魄散。
是冠军侯刘策！
“草民马旭，参见冠军侯！”他连滚带爬地跪倒在地，身体抖得筛糠。
刘策没有让他起来，只是踱步到他面前，居高临下地看着他。
“你的考卷，我看了。”
马旭的心沉到了谷底，完了，这是要秋后算账了。
“文采斐然，引经据典，论点周到，无懈可击。”刘策不紧不慢地评价道。
马旭猛地抬头，一脸的不可思议。这……这是在夸我？
“如此大才，若是让你当个小吏，岂不是屈才了？”刘策的声音里带着一丝惋惜。
马旭彻底懵了，他感觉自己的脑子完全不够用了。
刘策缓缓蹲下身，与跪在地上的马旭平视，压低了嗓音说道：“所以我才故意让你落榜。”
轰！
马旭的脑中仿佛有惊雷炸开！
“因为，我有一个比封官加爵，重要的差事，要交给你。”刘策的言语充满了蛊惑，“这个任务，需要一个有大智慧，大毅力，并且绝对忠诚的人。你，敢接吗？”
马旭的呼吸瞬间变得无比粗重。
三天来的失落、绝望、愤懑，在这一刻，尽数化为狂喜与激动！
原来如此！原来冠军侯是在考验我！我的才华，终究没有被埋没！
“草民……敢！”他用尽全身力气，嘶吼出这两个字，因为激动，声音都变了调。
“很好。”刘策站起身，恢复了那副高深莫测的模样，“我查过你的底细，你是江东吴郡马家的人，对吗？”
“是！草民正是吴郡马氏旁支。”
“这就对了。”刘策点点头，“你的任务，就是回到江东。”
“回江东？”马旭一愣。
“没错。”刘策的嘴角勾起一抹冷意，“我会放出风声，就说你马旭是天下大才，得其可得天下，本应是本科状元，但因出身世家，又在文章中暗藏讥讽之意，触怒于我，被我当众杖打三十，赶出洛阳。”
“以孙权如今求贤若渴的姿态，和你江东世家的出身，他必然会扫榻相迎，将你奉为上宾。”
刘策俯视着已经彻底呆滞的马旭。
“你在他身边，不必传递什么情报，只需做一件事~博取他的信任，然后，尽情地发挥你的‘才华’。”
“待我大军南下之日，你便是光复江东的第一功臣！光宗耀祖，皆在你一念之间！”
马旭的身体在剧烈地颤抖！
潜伏！细作！不世之功！
他仿佛已经看到自己周旋于江东群臣之间，谈笑风生，凭一己之力，搅动天下风云的场景。
“你可愿意，为我，为大汉，当这个英雄？”刘策的声音充满了最后的诱惑。
“愿意！草民愿意！”
马旭再也按捺不住内心的狂潮，他猛地向前挪动膝盖，对着刘策的脚下，重重地磕了三个响头。
“马旭，愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”